Toto Wolff heeft keihard uitgehaald naar fans van George Russell, die op social media verkondigen dat Mercedes ervoor heeft gekozen om Kimi Antonelli voor te trekken. Al weken zijn Russell-fans woest op het Mercedes F1 Team, omdat hun favoriete coureur maar pech blijft hebben in het 2026 F1-seizoen en daardoor een alsmaar grotere achterstand oploopt ten opzichte van teamgenoot Kimi Antonelli.

Russell presteert dit jaar niet goed genoeg, dat is duidelijk. Hij staat voorafgaand aan het raceweekend in Austin 102 punten achter op Kimi Antonelli en daardoor lijkt het kampioenschap volledig gespeeld - aangezien Antonelli dit weekend al kampioen kan worden als Russell nul punten scoort en hij de race zelf wint. Die achterstand is grotendeels te danken aan het feit dat Russell bijna ieder raceweekend verslagen wordt door zijn teamgenoot, maar de achtvoudig Grand Prix-winnaar heeft ook veel pech gekend.

Zo viel hij in Canada uit met een motorprobleem, terwijl hij aan de leiding lag, en moest hij in Maleisië zijn Mercedes W17 stilzetten vanaf de derde stek, waardoor hij weer zag hoe Antonelli achttien punten uitliep in de strijd om de titel. Daarnaast zorgde deze DNF ervoor dat Russell in Singapore, een plek waar inhalen nagenoeg onmogelijk is, een nieuwe motor moest nemen en daardoor helemaal achteraan de grid moest starten. Hierdoor kwam hij niet verder dan een negende plaats en scoorde hij dus maar twee puntjes.

Op social media vinden zij het wel héél opvallend dat Russell telkens de autoproblemen heeft, terwijl Antonelli de dans lijkt te ontspringen. Zij beschuldigen het Duitse team dan ook van het voortrekken van de jonge Italiaan, die qua marketing een betere kampioen zou zijn - en ook na bizarre uitspraken van Toto Wolff.

Maar diezelfde Wolff is nu woedend op fans van Russell. Het feit dat zij het team beschuldigen van het voortrekken van Antonelli - en indirect het veroorzaken van problemen bij Russell - gaat volgens Wolff veel te ver. De Oostenrijker is woedend en haalt hard uit, waarbij hij ook naar de fans van Lewis Hamilton wijst.

Wolff haalt uit

TeamLH, zoals de fans van Hamilton zichzelf noemen, hebben in de afgelopen jaren ook vaak geclaimd dat Mercedes de Brit tekort deed en hem met opzet benadeelde. Daar hield Wolff toen altijd zijn mond over, omdat hij zijn band met Hamilton niet wilde laten verzuren, maar hij laat nu weten dat zij net zo erg waren als de Russell-fans nu.

"Wie dat denkt, is gewoon hersenloos", zegt Wolff over de mensen die beweren dat Russell wordt benadeeld door zijn eigen team. "Ik bedoel, het is volslagen onzin. We hebben dit in het verleden al eens meegemaakt met Lewis-fans. Denken ze soms dat ik een knop heb met de tekst 'George, motorstoring nu', of dat ik de ene coureur benadeel ten opzichte van de andere, terwijl we strijden om het constructeurskampioenschap?", aldus de CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team.

"We hebben altijd de mentaliteit gehad om iedereen gelijkwaardig materiaal te bieden. Maar ik denk dat dit misschien de richting is die sociale media tegenwoordig opgaan. Mensen verschuilen zich achter hun schermen en gaan dan tekeer. Er is veel polarisatie gaande."

"Soms lees ik wat mensen schrijven. Ik vind het hilarisch. Deze mensen dragen echt bij aan mijn eigen vermaak als ze het team uitschelden; ik ben Satan, heb ik gehoord. Echt, ik heb totaal geen begrip en respect voor mensen die met dit soort dingen komen. In plaats van naar de Formule 1 te kijken, zouden ze beter naar de Teletubbies of Mickey Mouse kunnen kijken", aldus een woeste Wolff, die heeft laten weten dat hij over niet al te lange tijd zal verdwijnen als teambaas van Mercedes.