Het doorgaans goed geïnformeerde Motorsport.com weet te melden dat Rwanda in de toekomst graag een Formule 1-race op de kalender wil hebben. Om dat doel te bewerkstelligen zouden er ook al concrete plannen zijn gemaakt door de Rwandese overheid, samen met voormalig Formule 1-coureur Alexander Wurz.
Sinds de komst van de Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive' heeft de koningsklasse van de autosport enorm aan populariteit gewonnen. Veel landen willen dan ook maar wat graag een graantje meepikken van de Formule 1-hype en wenden zich dan ook tot de FIA en het Formula One Management om een deal in de wacht te slepen.
Zo ook Rwanda, dat in de toekomst graag een Grand Prix wil organiseren in de buurt van het toekomstige Bugesera-vliegveld, net buiten de Rwandese hoofdstad Kigali. Plannen om het circuit te ontwikkelen zouden volgens Motorsport.com al langer dan een jaar in de maak zijn. Samen met oud-coureur Wurz wil de Rwandese overheid een permanent circuit op de kalender krijgen dat volgens Motorsport.com een "snel en vloeiende" lay-out heeft en "door de bossen en rond het plaatselijke meer zal lopen".
Eerder dit jaar vertelde Formule 1-baas Stefano Domenicali dat de plannen van de Rwandese overheid "serieus" waren en inmiddels hebben ook de president van Rwanda, Paul Kagame, en FIA-president Mohammed Ben Sulayem zich over het Formule 1-project in het Afrikaanse land uitgesproken.
"Ik ben blij officieel te kunnen aankondigen dat Rwanda de spanning van het racen terug wil brengen naar Afrika door een Formule 1 Grand Prix te organiseren. Ik wil Stefano Domenicali en het hele F1-team bedanken voor de goede vooruitgang in onze gesprekken tot nu toe. Ik verzeker u dat we deze kans met ernst en toewijding benaderen", zo vertelde Kagame.
"Om hier in Rwanda te zijn voor zo'n belangrijk moment op de FIA-kalender is een bewijs van de kracht van deze natie, vooral van haar groeiende invloed in de autosport. We zitten op één lijn wat betreft onze waarden en gedeelde doelen in belangrijke sectoren als innovatie, duurzaamheid en verkeersveiligheid, en ik kijk uit naar onze verdere samenwerking. De toekomst van de motorsport in Afrika is rooskleurig", aldus Ben Sulayem.
Met de hoogstwaarschijnlijke komst van nog een niet-Europese Grand Prix is het goed mogelijk dat er in de toekomst circuits als Spa-Francorchamps (2025) en Barcelona-Catalunya (2026) komen te verdwijnen van de Formule 1-kalender. De beide circuits hebben namelijk een zeer onzekere toekomst én een aflopend contract met de Formule 1 dat mogelijk niet zal worden verlengd.
Voor Verstappen zou het vertrek van de Grands Prix van België en Spanje een groot gemis zijn. Het circuit in de Belgische Ardennen is immers het lievelingscircuit van Verstappen en op de baan net buiten Barcelona wist de Nederlander zijn allereerste Formule 1-race op zijn naam te schrijven.
Lees het artikel op de mobiele website