Max Verstappen heeft in het 2024 Formule 1-seizoen laten zien dat hij een waardig kampioen is, nadat hij Lando Norris en McLaren wist te verslaan en zijn vierde wereldkampioenschap wist op te eisen. Vanaf de Grand Prix van Miami had het Britse team een snellere auto dan Max Verstappen tot zijn beschikking had, maar uiteindelijk kon Norris daar niet van profiteren.

Dat had mede te maken met het feit dat hij zelf te vaak foutjes maakte of dat het team bepaalde situaties niet juist inschatte, waardoor zekere overwinningen door het putje gespoeld werden. Dat was onder andere in Spanje, Canada, Groot-Brittannië, Hongarije en Italië het geval, terwijl Max Verstappen eigenlijk geen off-days kende. Ook bij Sky Sports moest men erkennen dat er dit jaar geen maat stond op de Nederlander, ondanks het feit dat hij niet de dominante auto had.

"Hij werd voor het vierde achtereenvolgende seizoen wereldkampioen, maar Verstappen werd voor het eerst sinds hij in 2021 zijn eerste titel veroverde weer onder druk gezet", begint Sky in hun oordeel over het seizoen van de Red Bull-coureur. "De Nederlander was meer dan opgewassen tegen zijn taak en reageerde op het feit dat McLaren het tempo van Red Bull binnen een kwart van het seizoen evenaarde en vervolgens verbeterde met een reeks zwaarbevochten cruciale overwinningen op Imola, Montreal en Barcelona."

"Vanaf dat moment was het schade beperken [voor Verstappen], want hij toonde een opmerkelijke consistentie om zijn voorsprong op de hard achtervolgende Lando Norris te behouden, waarbij sommige prestaties om tweede te worden misschien nog wel indrukwekkender waren dan zijn dominante overwinningen in het begin van het seizoen."

Grote complimenten en hevige kritieken

Voor de analisten van Sky Sports was het dus duidelijk: Max Verstappen toonde dit jaar een aantal keer aan dat alleen hij aanspraak maakte op het kampioenschap, waarbij Lando Norris meerdere weekenden werd overklast door de Limburger - iets wat de Formule 1 Power Rankings niet vonden. Vooral in Brazilië en Qatar vond de Britse zender Verstappen boven zichzelf uitstijgen.

"De laatste hand werd gelegd aan zijn uitstekende campagne met een verbluffende overwinning op nat wegdek op Interlagos vanaf de 17e plaats op de grid en een eerste overwinning op een droge baan sinds juni in Qatar om zijn rivalen eraan te herinneren dat hem verslaan ook in 2025 een formidabele uitdaging zal blijven."

Toch is er ook kritiek op Max en die is niet mals. Volgens Sky heeft hij zichzelf in Mexico namelijk laten gaan en is hij daar flink over de schreef gegaan, in zijn poging om Lando Norris achter zich te houden. Dat is een fikse smet op zijn titel.

"Verstappens campagne was bijna perfect, maar hij liet zichzelf in Mexico in de steek met een roekeloze, overagressieve en onsportieve benadering van Norris."