In 2026 zal de laatste editie van de Dutch Grand Prix verreden worden op Circuit Zandvoort. Drie jaar geleden keerde het iconische evenement terug op de Formule 1-kalender, wegens het overweldigende succes van Max Verstappen in de koningsklasse van de autosport. De eerste drie edities wist Verstappen met overtuiging te winnen, maar dit seizoen werd hij voor het eerst verslagen in zijn thuisrace.
Ondanks het feit dat de tribunes iedere editie stampvol zitten, hing dit nieuws al een tijdje in de lucht. De F1-kalender wordt alsmaar voller en voller en nieuwe circuits als Qatar en Saoedi-Arabië leggen zo'n grote zak geld neer, dat daar voor een klein land als Nederland weinig tegenop te brengen is. Toch was de race mateloos populair, dus toen de organisatie van de Dutch Grand Prix bekend maakte dat ze na 2026 zouden stoppen, was heel autosportliefhebbend Nederland toch wat teleurgesteld.
Circuitdirecteur Robert van Overdijk heeft overigens al snel uitgelegd waarom de keuze nú al genomen is om over twee jaar uit de Formule 1 te stappen. Ze willen namelijk op hun hoogtepunt stoppen en niet met de staart tussen de benen vertrekken, als de interesse in de race is afgenomen.
"Drie dagen op rij een uitverkocht huis is voor ons noodzakelijk om rendabel te draaien. Dat lijntje is dun. Een eenmalige dip is niet zo erg, maar we kunnen het ons niet permitteren structureel minder bezoekers te trekken. Max heeft inmiddels vier wereldtitels. Hij heeft drie keer Zandvoort gewonnen. Je kunt natuurlijk wachten op een moment dat het enthousiasme afneemt, maar dat past niet bij ons", zo zei Van Overdijk. Maar waarom zou de interesse afnemen?
Nou, omdat Max Verstappen vader wordt en wellicht zit te denken aan een vervroegd vertrek uit de Formule 1. De Nederlander heeft al vaker aangegeven dat er voor hem belangrijkere dingen in het leven zijn dan de F1 en een eigen kindje is daar natuurljk het perfecte voorbeeld van. Samen met partner Kelly Piquet verwacht Verstappen hun eerste kindje in 2025 en de kans is zeker niet uitgesloten dat hij na 2026 besluit om te vertrekken uit de koningsklasse van de autosport.
Op het moment dat dat gebeurt, zal de interesse in een Dutch Grand Prix natuurlijk ook afnemen, aangezien er dan geen Nederlander meer actief is in de Formule 1. De keuze van Circuit Zandvoort en de organisatie van de GP van Nederland zouden dan wellicht ook te maken kunnen hebben met het babynieuws van Max Verstappen...
Lees het artikel op de mobiele website