Max Verstappen blijft Red Bull Racing trouw in 2026. De Nederlander zal aankomende winterperiode gewoon bij het team uit Milton Keynes blijven, nadat Mercedes maandenlang heeft geflirt met de viervoudig wereldkampioen. Toto Wolff wilde niets liever dan hem naar Brackley halen, maar daarvoor moet de mede-eigenaar van het Duitse raceteam nog even geduld hebben.
Verstappen blijft namelijk volgend jaar gewoon actief voor Red Bull Racing, nadat hij in Hongarije duidelijk heeft gemaakt dat zijn nabije toekomst bij het Oostenrijkse team ligt. Al sinds 2016 is Max onderdeel van Red Bull Racing, waarbij hij twee jaar eerder al toetrad tot de Red Bull-familie en dat is één van de belangrijkste redenen om zijn huidige werkgever trouw te blijven.
Speciaal adviseur Helmut Marko is ontzettend blij met deze keuze van Max Verstappen, aangezien de 82-jarige man uit Graz weet hoe belangrijk Verstappen voor Red Bull Racing is. Zonder de Limburger zou het team ver af zijn gegleden, waardoor hij in zijn handjes knijpt dat Max ook volgend jaar bij zijn renstal te bewonderen is. Tegenover F1-Insider maakt Marko duidelijk dat hij niet gelukkiger kon zijn met de beslissing van Verstappen.
"Max is een heel belangrijk onderdeel van ons team. Hij heeft al zijn successen behaald met Red Bull Racing. In zijn hele Formule 1-carrière heeft hij alleen met Red Bull-auto's gereden. En naast zijn rijvaardigheden is hij gewoon een belangrijk familielid voor ons. Hij had een contract tot 2028 en er was niets dat tegen voortzetting van dat contract sprak."
Naast het feit dat Verstappen Red Bull trouw wilde blijven, kón hij ook niet meer zomaar vertrekken bij het team. Dit omdat zijn ontsnappingsclausule na de Grand Prix van België niet langer te activeren was. Echter denkt Helmut Marko niet dat dat enige invloed heeft gehad op de keuze van Verstappen. Dit omdat er nog zoveel onzeker is over 2026 en de nieuwe reglementen.
"Ik weet niet welke afwegingen hij heeft gemaakt, persoonlijk en met zijn management. Maar uit zijn verklaringen bleek duidelijk dat hij wilde blijven. Zelfs als de ontsnappingsclausule in werking was getreden... Niemand weet hoe de situatie in 2026 zal zijn. Mercedes verklaart zichzelf tot favoriet, maar er is geen bewijs. Ook qua chassis weet je niet wie de jackpot gaat winnen. Er is veel onzekerheid."
Maar Helmut Marko is natuurlijk ook niet gek. De Oostenrijker is al tientallen jaren onderdeel van de Formule 1 en weet precies hoe het wereldje werkt. Verstappen blijft nu nog bij Red Bull, maar als het team het volgend jaar niet voor elkaar krijgt om beter voor de dag te komen, zal hij alsnog de deur achter zich dichttrekken. Die kans heeft Verstappen ook, geeft Marko nu toe.
"Vanuit zijn perspectief is het veel logischer om te blijven en af te wachten. Als volgend jaar blijkt dat we niet competitief zijn, kan hij zijn beslissing altijd heroverwegen."
Lees het artikel op de mobiele website