Laurent Mekies heeft afgelopen donderdag zijn eerste werkdag gehad als CEO teambaas van Red Bull Racing. De Fransman is de opvolger van Christian Horner, die na twintig jaar afscheid moest nemen van zijn positie binnen het Oostenrijkse team. Voor Horner was dit een enorme shock.
De man, die in 2005 werd aangesteld door Dietrich Mateschitz en Helmut Marko, had het team samen met hen vanuit de grond opgebouwd en er een succesvolle machine van gemaakt. Echter was het laatste anderhalf jaar een stuk minder, waardoor de maat nu vol was voor het management van Red Bull GmbH. Zij besluit Horner op straat te zetten en uiteindelijk Laurent Mekies door te schuiven naar de posities van Horner.
Mekies was vanaf het begin van vorig seizoen de teambaas van Racing Bulls - het zusterteam van Red Bull - en neemt nu dus de plek over van Horner bij Red Bull Racing. Op de plaats van Mekies is Alan Permane gekomen, die daarvoor sportief directeur was van Racing Bulls. In zijn column voor SPEEDWEEK laat Helmut Marko weten waarom deze keuzes zijn genomen.
"Een nieuw hoofdstuk begint bij Red Bull Racing en de Racing Bulls in België – met Laurent Mekies als teambaas bij RBR en Alan Permane als teambaas bij de Racing Bulls. Als voormalig sportief directeur van de Racing Bulls was Alan de logische keuze voor ons, omdat we niemand van buitenaf wilden aantrekken. Eigenlijk hebben we zijn vorige functie gewoon uitgebreid", begint Marko.
"Om dezelfde redenen was Laurent ook de perfecte match voor de nieuwe functie: als interne oplossing én als iemand met ruime ervaring. Dankzij zijn diverse activiteiten, waaronder zijn latere werk bij de FIA en Ferrari, heeft Laurent alles in huis om een topteam met bekwame hand te leiden."
Laurent Mekies zal in België voor het eerst aan het roer staan bij Red Bull, tijdens een raceweekend, waarna hij een week later de Grand Prix van Hongarije moet leiden. Daarna volgt er een zomerstop, waarin de Fransman de tijd heeft om iedereen te leren kennen. Echter zal hij hoogstwaarschijnlijk twee drukke weekenden krijgen, aangezien Marko verwacht dat Red Bull in België goed voor de dag kan komen.
"Binnenkort hebben we het sprint GP-weekend in België en daarna de GP van Hongarije voor de boeg: het circuit van Spa-Francorchamps zou onze auto beter moeten liggen, vooral gezien de normaal gesproken zeer wisselvallige weersomstandigheden. Daar zijn we optimistisch over", zegt de adviseur van het team van Max Verstappen.
Over de race in Boedapest is Marko echter minder positief gestemd: "Hongarije zal waarschijnlijk wat lastiger voor ons zijn vanwege de baanopstelling en de typisch hoge temperaturen. Maar we zullen voor beide weekenden nieuwe onderdelen op de auto hebben en hopen dat dit een positief effect zal hebben."
Lees het artikel op de mobiele website