Kimi Antonelli heeft dit jaar wat ze noemen: het geluk van een kampioen. Terwijl Mercedes-teamgenoot George Russell juist vaak problemen kende met zijn auto en krachtbron, had Antonelli daar bijna geen last van. De jonge Italiaan heeft slechts één keer een race niet uit kunnen rijden, toen zijn W17 stilviel tijdens de race in Barcelona.
De rest van het jaar was al het pech bij Mercedes voor Russell, die ook in Mexico weer niet ontsnapte aan de pechduivel. De Brit kwam ontzettend goed van zijn lijn bij de start van de race, maar viel halverwege het rechte stuk terug, omdat zijn batterij plots de geest gaf. Hierdoor was hij kansloos voor een goed resultaat en kon Antonelli het kampioenschap binnenhalen - omdat hij op de derde plek eindigde en daarmee genoeg punten scoorde om de andere coureurs uit te schakelen in de titelstrijd.
Maar ook in Mexico heeft Antonelli geluk gehad. Dat heeft vervangend teambaas bij Mercedes, Bradley Lord, verkondigd in de High Performance Podcast. Volgens Lord scheelde het namelijk niks of Antonelli had de finishlijn in Mexico-Stad helemaal niet gehaald. De kersvers F1-wereldkampioen kreeg namelijk te maken met een olieprobleem, waar Mercedes na afloop van de race pas achterkwam. Als de Grand Prix nét wat langer had geduurd, had hij de race niet uit kunnen rijden en was hij nog geen kampioen geweest.
Ook Lord beseft zich dat Antonelli dit jaar wel uitzonderlijk veel geluk heeft gehad en zegt dat ook dit incident weer bij het jaar van Kimi hoort: "Als je een teken wilt dat dit het jaar van Kimi is: we kregen de auto na de race terug en haalden de bodemplaat eraf – die zat onder de olie. De carterpan was gebarsten en Kimi zegt dat hij ongeveer vier ronden voor het einde voelde dat de motor het wat moeilijker begon te krijgen. Hij stond op het punt om de race te moeten staken, maar toch hield de motor het vol", zei de Brit over Antonelli.
En de jonge Italiaan heeft nóg meer goed nieuws gekregen. Naast het feit dat hij geen DNF achter zijn naam kreeg in Mexico en dus gewoon de titel kon winnen, heeft hij nog genoeg motoronderdelen om in Brazilië een motorwissel door te voeren. Hierdoor hoeft Antonelli geen gridstraf te nemen en kan Mercedes in alle rust doorwerken aan de ADUO-update, omdat zij volgens de FIA niet de beste motor van het veld hebben...
Lees het artikel op de mobiele website