Wat is nu het precieze verschil tussen Max Verstappen en Yuki Tsunoda? De twee Red Bull-coureurs maken gebruik van hetzelfde materiaal, maar behalen niet dezelfde resultaten. Waar Tsunoda aan het begin van zijn carrière bij het Oostenrijkse team dicht op de viervoudig wereldkampioen zat, begint het gat naar Verstappen nu steeds wat groter te worden.
En daarin is Tsunoda niet de enige Red Bull-coureur bij wie dat is gebeurd. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez en Liam Lawson hebben allemaal hetzelfde gehad [al begonnen Gasly en Lawson niet in de buurt van Verstappen], waarna ze zijn ontslagen door Red Bull Racing. Er lijkt een vloek te rusten op het tweede zitje bij het team uit Milton Keynes, maar dat komt vooral omdat zij de directe concurrent zijn van Max Verstappen.
Uiteraard is het tweede stoeltje bij Red Bull niet daadwerkelijk vervloekt, maar daar lijkt het soms wel op, omdat het gat tussen Verstappen en zijn teamgenoten zo groot is. Veel groter dan we bij andere teams zien. Red Bull heeft al uitgesproken dat de auto niet per se op de wensen van Max Verstappen wordt gebouwd, dus waar komt dat verschil dan vandaan?
Volgens Otmar Szafnauer is het dan duidelijk: er is een groot verschil omdat Max Verstappen dat weet te creëeren. In gesprek met RN365 laat de Amerikaanse Roemeen, voormalig teambaas van onder andere Force India/Racing Point en Alpine, weten dat Yuki Tsunoda in zijn ogen een hele sterke coureur is, maar dat hij wordt verslagen door de 'Max-factor'.
"Ik heb niet alle gegevens die zij [Red Bull] hebben, waar ik die vroeger wel had. Ik spreek alleen vanuit een extern oogpunt, vanuit een macro-oogpunt van wat er gebeurt. Voor mij is Yuki Tsunoda een zeer competente coureur. Hij heeft dezelfde auto en uitrusting als Max", begint Szafnauer.
"De één kwalificeert zich op pole en de ander staat 10e, zeven tienden van een seconde erachter. Er is een 'Max-factor', alleen al vanuit dat perspectief. Kijk naar McLaren. Zij hebben de beste auto en kijk waar die twee coureurs zich kwalificeren - binnen een tiende van elkaar. Ook dat zegt iets."
Lees het artikel op de mobiele website