Max Verstappen zal moeten hopen op een wonder vanuit Red Bull Racing, dat er hoogstwaarschijnlijk niet gaat komen. Tijdens de Grand Prix van Miami werd duidelijk hoe groot de achterstand van het Oostenrijkse team op McLaren daadwerkelijk is, waarbij Oscar Piastri en Lando Norris - nadat ze voorbij waren gegaan aan Verstappen - een seconde per ronde uitliepen op de Red Bull-coureur.

Met een magistrale ronde in de kwalificatie wist Max Verstappen de poleposition te behalen voor de Grand Prix van Miami. In de eerste ronde behield hij zijn koppositie - al zij het ternauwernood - maar een aantal ronden later moest hij alsnog toezien hoe beide McLarens voorbijvlogen aan zijn Red Bull RB21.

En de kans is aanwezig dat dit de komende races het normale beeld gaat worden. De zomer breekt aan in Europa, wat betekent dat het hoogstwaarschijnlijk warm gaat zijn tijdens de Grand Prix die als eerstvolgend op de kalender staan. In Miami was te zien hoe groot de voorsprong van McLaren is als de temperatuur wat hoger is dan normaal, wat zorgt voor wat pessimisme bij Red Bull Racing.

Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko was de achterstand van het Oostenrijkse team op McLaren nogal pijnlijk om te zien, zeker gezien Max Verstappen op de top van zijn kunnen presteerde én Oscar Piastri en Lando Norris ook nog eens een flinke tijd tegenhield.

"We waren gewoon niet snel genoeg. Max is er volledig bij over één ronde, dus hij compenseert veel met zijn vaardigheden. Dat noem ik de Max-factor. Maar in de race zagen we helaas de ongelooflijke snelheid van McLaren", begint Marko bij OE24. "40 seconden achterstand [van Max op Piastri, red.] is veel. Het zou nog meer zijn geweest als Max in de openingsfase niet voor de McLarens had gereden en ze niet had afgeremd."

Geen vertrouwen in updates

Hoewel de achterstand van Verstappen op de McLarens aanzienlijk was tijdens de Grand Prix van Miami, krijgt hij in Imola wel een aantal updates aan zijn auto. Echter is de kans aanwezig dat dit Verstappen niet dichter bij het team uit Woking brengt, aangezien Norris en Piastri een enorm autovoordeel hebben ten opzichte van de Nederlander. Dat werd afgelopen weekend wel duidelijk.

"We krijgen nieuwe onderdelen. De vraag is of het ons dichter bij McLaren brengt. Zij hebben een ongelooflijk sterke auto. Max' poleposition [in Miami] kwam er eerlijk gezegd pas nadat McLaren en Kimi Antonelli fouten maakten in de laatste ronden."