Motorleverancier Honda kent een verschrikkelijk begin aan het 2026 Formule 1-seizoen. De Japanse fabrikant dacht met Aston Martin hoge ogen te kunnen gaan gooien onder de nieuwe F1-reglementen, maar tot nu toe is de samenwerking uitgelopen op een enorme sof.
Honda heeft namelijk een dramatische krachtbron naar het circuit gebracht, waardoor het Aston Martin F1-team openlijk zeer kritisch is geweest op de werkwijze van de Japanners. Onlangs heeft Adrian Newey nog naar buiten gebracht dat Aston Martin afgelopen november (!) voor het eerst hoorde over de problemen bij Honda - waar de Brit zeer uitgesproken over was bij de internationale media.
En dat is in Japan normaliter een no-go. Openlijk wordt er geen kritiek geuit op elkaar, wat achter de schermen plaats dient te vinden. Daarom was de samenwerking met Red Bull Racing zo goed, omdat het Oostenrijkse team Honda altijd verdedigde in de media. Als er klachten waren, werden die intern besproken.
Volgens Honda moet dat ook bij Aston Martin gaan gebeuren, waar Adrian Newey de laatste weken openlijk wel érg veel kritiek heeft geuit op de Japanners. Volgens Koji Watanabe, Honda-topman, is het belangrijk dat Aston Martin en Honda als één team gaan opereren en elkaar niet openlijk aan gaan vallen.
"Het doel is momenteel om de vibraties vóór Suzuka grondig op te lossen, zodat we de motor zonder problemen kunnen gebruiken", begint Watanabe - die in 2025 nog lovend was over Max Verstappen - over de 2026-motor van Honda bij Autosport Japan. Hierna laat hij weten dat de samenwerking met Aston Martin moet veranderen, omdat het op deze manier niet door kan gaan.
"We moeten sneller ontwikkelen, en dat gaat niet alleen over puur vermogen. Het draait erom hoe we de motor en de auto als één geheel sneller kunnen maken. Daarvoor zullen we echt als één team moeten opereren."
Waar Adrian Newey vooral verbaasd over was, was het feit dat Honda met slechts 30% van het originele personeelsbestand was begonnen aan het motorproject voor Aston Martin. Volgens Watanabe is dat probleem inmiddels opgelost, waardoor Honda zich op andere gebieden kan gaan focussen waar nog verbeteringen doorgevoerd moeten worden.
"Ik denk dat we ons personeelsbestand in principe al voldoende hebben uitgebreid. Nu moeten we bepalen op welke gebieden we ons nog verder moeten versterken, welke verantwoordelijkheden daarbij horen en hoe we de samenwerking met Aston Martin het beste kunnen vormgeven."
Lees het artikel op de mobiele website