Het zijn voor Sergio Pérez geen prettige maanden geweest. Waar de Mexicaan geweldig begon aan 2023 is zijn niveau hard gedaald op het moment dat de RB19 alsmaar sneller werd. Daardoor kan Max Verstappen in sneltreinvaart richting zijn derde titel racen.
Inmiddels is het gat tussen Verstappen en teamgenoot Pérez 209 punten en met nog vijf raceweekenden voor de boeg lijkt dat niet één, twee, drie kleiner te worden. Pérez heeft hierdoor veel kritiek ontvangen vanuit de buitenwereld, aangezien hij de enige is die Verstappen af kon stoppen, door de dominantie van Red Bull.
Maar waar Checo in de media en op social media veel kritiek kreeg, is zijn team altijd achter hem blijven staan. Ook nu er allerlei geruchten over een mogelijk ontslag van Pérez naar buiten komen, blijft het standpunt van Red Bull duidelijk: ze blijven Pérez steunen.
Volgens Christian Horner mag men ook niet vergeten hoe lastig het is om het tegen Max Verstappen op te nemen. De mentale kracht die daarvoor nodig is, is ongekend en dat helpt uiteraard ook niet mee als je even in een mindere fase zit.
"We weten waar hij toe in staat is en dat hebben we de afgelopen races niet gezien. We willen hem steunen om ervoor te zorgen dat hij zijn vorm van het begin van het seizoen weer terug krijgt. Het is een zwaar seizoen en het is zwaar om Max' teamgenoot te zijn - we mogen de mentale uitdaging niet vergeten", aldus Horner bij Mirror Sport.
Hoewel Red Bull heeft ontkend dat Pérez ontslagen wordt als hij de tweede plaats in het kampioenschap niet vast kan houden, zou het team wel héél graag zien dat hij de plek achter Max Verstappen vasthoudt tot en met het einde van het seizoen. Maar zelfs al lukt dat niet, zijn er nog veel mooie momenten geweest van Pérez in 2023, zo laat Horner weten.
"We weten waar Checo toe in staat is en we weten dat de kwalificatie zijn zwakke punt is, maar tijdens het racen komt hij tot leven op zondagmiddag. Dat heeft hij keer op keer laten zien. We hebben dit jaar zes één-twee finishes gehad, hij heeft twee Grand Prix gewonnen en hij staat nog steeds tweede in het wereldkampioenschap met 30 punten voorsprong op Lewis Hamilton. Het is niet allemaal slecht geweest!"
Lees het artikel op de mobiele website