Red Bull-coureur Sergio Pérez maakte in Qatar een weekend mee om snel te vergeten. Teamgenoot Max Verstappen werd voor de derde achtereenvolgende keer wereldkampioen, werd tweede in de Sprint én wist de hoofdrace op zondag te winnen. Pérez verliet Qatar daarentegen met slechts één WK-punt.

Pérez kent een wisselvallig seizoen. In de eerste vier races van het seizoen wist de Mexicaan immers twee races te winnen en bedroeg zijn achterstand op Verstappen slechts zes punten. Met een overwinning tijdens de Grand Prix van Miami zou hij zelfs voor de eerste keer in de geschiedenis van de sport als Mexicaanse coureur aan de leiding gaan in het rijderskampioenschap.

Zover kwam het echter niet en Verstappen wist de tien races daarna allemaal te winnen. Dat terwijl Pérez een aantal mindere weekenden kende. Het verschil tussen de beide Red Bull-coureurs groeide hierdoor flink. Inmiddels is het verschil tussen de beide coureurs opgelopen tot meer dan 200 punten in het voordeel van Verstappen.

Terugslaan

Werk aan de winkel dus voor Pérez, die wil terugslaan tijdens zijn twee 'thuisraces'. "Ik kijk uit naar de komende raceweekenden. Austin en Mexico zijn mijn twee meest favoriete weekenden van het jaar. Ik krijg op beide plekken enorm veel steun en dat betekent een hoop voor mij. Zelfs al hoor je het niet in de auto, je kunt het wel degelijk voelen.

Ik weet dat ik op COTA het beste uit mezelf moet halen. Het is een leuke baan en ik weet zeker dat we er goed kunnen presteren. Ik was vorige week in Milton Keynes om samen met mijn engineers zo goed mogelijk voorbereid naar de Verenigde Staten af te reizen", zo begint Pérez.

Gesprekken gehad

Die besprekingen lijken erg uitgebreid te zijn geweest. "We hebben een aantal goede gesprekken gehad en ik heb veel tijd doorgebracht met mijn engineers om ervoor te zorgen dat we weten waar het de vorige keer fout ging, wat er goed is gegaan en hoe we onszelf kunnen verbeteren", aldus de Mexicaanse coureur uit Guadalajara.

Er doen steeds meer geruchten de ronde die stellen dat Pérez dit seizoen tweede moet worden achter Verstappen om zijn Red Bull-zitje voor 2024 te behouden. Momenteel heeft de Mexicaan een voorsprong van 30 punten op nummer twee Lewis Hamilton.