Dit weekend keert Isack Hadjar terug als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. De Fransman heeft drie races moeten missen door een polsblessure, opgelopen tijdens de zomerstop, maar zal in Azerbeidzjan weer achter het stuur van zijn RB22 kruipen.
In Nederland, Italië en Spanje heeft Max Verstappen een andere teamgenoot naast zich gehad bij Red Bull - al was het voor Max een oude bekende. Liam Lawson nam op Zandvoort, Monza en de Madring het stokje van de geblesseerde Isack Hadjar over en wist in die races alleraardigst te presteren. Op het Baku City Circuit zal de Nieuw-Zeelander echter weer in zijn Racing Bulls-bolide moeten kruipen, omdat Hadjar terugkeert in zijn eigen auto.
En daar is de teamgenoot van Verstappen maar wat blij mee. Hadjar geeft aan dat hij vooral heel veel zin heeft om weer te beginnen en kan niet wachten om op donderdag de vrije trainingen te rijden. Dat is een moment waar de Parijzenaar ontzettend naar uitkijkt, omdat hij al een lange tijd niet heeft kunnen racen - wat hij maar niks vond.
"Ik heb er gewoon zo veel zin in om weer in mijn auto te stappen. De afgelopen maand was best lastig voor me; het is de eerste keer in mijn leven dat ik niet heb geracet en dat is een vreemd gevoel waar ik nog aan moet wennen", zegt Hadjar over zijn afwezigheid in de Formule 1-paddock.
"Vanaf het moment dat ik de blessure opliep, heb ik me volledig gericht op mijn herstel, zodat ik zo snel mogelijk weer terug kan komen."
Red Bull Racing, en in het bijzonder teambaas Laurent Mekies, hebben enorm veel geduld met Isack Hadjar gehad. De Fransman mocht zijn tijd nemen om te herstellen en hoefde pas terug te keren als hij écht volledig fit was. Door die beslissing heeft hij uiteindelijk geen blijvende schade aan zijn lichaam overgehouden en daar is hij zijn team ontzettend dankbaar voor.
"Ik wil Laurent en het team bedanken voor hun geduld tijdens dit hele proces; het was belangrijk om de beslissing niet overhaast te nemen."
"Nu voel ik me klaar om weer te doen waar ik het beste in ben: autorijden. Baku is een uniek circuit waar je vanaf het allereerste begin van het weekend volledig bij de les moet zijn. Hoewel het alweer een tijdje geleden is dat ik voor het laatst in de auto zat, verliep onze simulatorsessie positief en ik kijk ernaar uit om meteen op volle kracht aan de slag te gaan", aldus de teamgenoot van Verstappen - die zich op woensdag zal moeten melden op de FIA-persconferentie.
Lees het artikel op de mobiele website