Mercedes-baas Toto Wolff heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco laten weten dat zijn coureurs zich moeten gaan gedragen. Tijdens het afgelopen raceweekend ging het namelijk even mis tussen Kimi Antonelli en George Russell, die Wolff lieten terugdenken aan de helse periode toen Nico Rosberg en Lewis Hamilton teamgenoten waren.
Tijdens de 'Silver War', welke zich afspeelde tussen 2014 en 2016, ontstonden er twee kampen binnen Mercedes - zo heeft Rosberg onlangs onthuld. Een verschrikkelijke periode voor Wolff, die zag hoe zijn team van binnenuit kapot ging door de strijd tussen zijn twee coureurs. De Oostenrijker wil dat dan ook niet meer meemaken, waardoor hij heeft besloten om zijn coureurs even stevig toe te spreken na de incidenten in Canada.
"Het is Mercedes, een van de meest indrukwekkende merken ter wereld, het beste automerk ter wereld. We racen voor de 150.000 mensen die bij ons werken, een bedrijf dat al meer dan 120 jaar bestaat. De kans krijgen om te racen, om een van de weinige geselecteerde coureurs voor Mercedes te zijn, brengt ook een verantwoordelijkheid met zich mee om voor Mercedes te racen"
"Op het moment dat een coureur het gevoel heeft dat dit allemaal om hem draait, is dat niet de mentaliteit die we ooit zouden toestaan of accepteren in het team. En dat hebben we in het verleden gedaan. Ik zou liever maar één auto laten rijden als dat niet duidelijk was, dat gebeurde niet", aldus Wolff - die dus liever één auto in actie heeft dan twee vechtende coureurs.
Toto Wolff is dus niet bang om teamorders te gebruiken als de strijd tussen Antonelli en Russell uit de hand gaat lopen. Dat deed hij in Canada trouwens al, door de Italiaan duidelijk te maken dat hij wat meer afstand moest nemen van zijn teamgenoot en op de tweede positie te blijven rijden.
Maar in Monaco heeft Antonelli duidelijk bericht voor Wolff. Het is in de ogen van de leider in het kampioenschap allemaal heel leuk dat Wolff teamorders wil uitdelen, maar daar gaat hij toch niet naar luisteren. De jonge Italiaan is daarin exact hetzelfde als Max Verstappen, die zich op jonge leeftijd ook al niet liet temmen door teamorders.
Wie herinnert zich nog het moment in Singapore in 2015, toen Verstappen te horen kreeg dat hij zijn plek af moest staan aan Carlos Sainz. De beroemde 'no' kwam als reactie vanuit Verstappen, die de race voor zijn teamgenoot eindigde. En ook Antonelli heeft aangegeven dat hij zich niet tegen laat houden door zijn teambaas of teamgenoot, want hij heeft iets veel belangrijkers voor ogen: het winnen van de titel!
"Je kunt een coureur die strijdt om overwinningen en kampioenschappen niet echt aan banden leggen", zo zegt Antonelli in Monaco. "Je kunt niet tegen hem zeggen: 'Ach, doe maar rustig aan'." En Kimi denkt ook niet dat dat écht gaat gebeuren: "Het team wil dat we vrijuit racen."
Lees het artikel op de mobiele website