Kimi Antonelli is groot fan van Max Verstappen, zo heeft de Italiaan sinds zijn debuut in de Formule 1 wel duidelijk gemaakt. De leider in het wereldkampioenschap komt in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein in Maleisië opnieuw met complimenten voor de Nederlander.
Antonelli ziet Verstappen als zijn grote mentor in de Formule 1. Elke vorm van progressie probeert hij altijd met de Nederlander te delen en de coureur helpt hem graag, al heeft hij zijn adviezen dit jaar op een iets lager pitje gezet, aangezien Antonelli dit jaar beter presteert dat hijzelf.
Zo heeft Verstappen in 2026 nog altijd geen race gewonnen, al kwam hij in Bakoe wel erg dichtbij. De Nederlander wist George Russell tot binnen 0,2 seconde te benaderen bij het passeren van de finishlijn.
Na de GP van Azerbeidzjan neemt Antonelli de rijkunsten van Verstappen onder de loep. De Italiaan wijst naar een eigenschap van de Nederlander waar hij veel bewondering voor heeft.
“Max heeft tijdens een race echt een ongelooflijk inzicht in hoe hij de auto moet positioneren”, zei hij tegen de media.
“Bijvoorbeeld in Madrid, in de tweede chicane, toen ik probeerde aan de buitenkant van Lando te gaan rijden, maar me vervolgens terugtrok en hem erlangs liet gaan. Mijn fout daar was dat ik hem meteen erlangs liet gaan, omdat ik wist dat Max in die bocht aan de buitenkant zou gaan rijden. Hij zag de kans en greep die.”
“Dat is altijd fascinerend, want in een heel korte tijd kan hij een situatie goed inschatten, en hij weet in zo’n scenario altijd een opening te vinden om een positie te veroveren.”
“En als je hem zo van dichtbij op het circuit ziet, valt op hoe goed hij situaties kan omdraaien, zelfs als het er niet goed uitziet”, zei hij.
“Ik herinner me Monaco dit jaar tijdens FP3; ze [Red Bull] leken behoorlijk ver achter te liggen, en toen, in de kwalificatie, pakte hij bijna de pole."
Antonelli komt met nog meer complimenten. De Mercedes-rijder benoemt ook het feit dat Verstappen niet in te schatten is, waardoor het moeilijk is om tegen hem te rijden.
“Het mooie aan Max is dat hij soms ook onvoorspelbaar is, vooral tijdens de vrije trainingen; je weet niet echt wat zijn volledige potentieel is. Maar als het er echt toe doet, haalt hij altijd nog iets extra’s uit zichzelf, en dat is echt fascinerend om te zien.”
Lees het artikel op de mobiele website