Kimi Antonelli heeft in Japan zijn tweede race op rij gewonnen. De jonge Italiaan, die vanaf pole position begon, heeft daardoor de leiding in het wereldkampioenschap gepakt. Bij de start leek het er echter op alsof hij zijn kansen op een overwinning verspeelde, want de W17 kwam niet goed weg. Antonelli legt nu uit wat er gebeurde.
Antonelli profiteerde zondag maximaal van een safety car-situatie op het Japanse circuit. Doordat Oliver Bearman in de 22e ronde hard in de muur kwam, werd de race geneutraliseerd. Antonelli stond op dat moment op de eerste plaats, omdat de coureurs voor zij neus net naar binnen waren geweest. Hierdoor kreeg hij een 'gratis' pitstop.
Antonelii pakte het cadeautje uit en reed zo feilloos naar zijn tweede overwinning, maar liefst 13.7 seconden voor Oscar Piastri, die als tweede eindigde.
Maar na de start van de race leek het er niet op alsof de Italiaan aanspraak kon maken op een overwinning, want toen de rode lichten uitgingen kwam de Mercedes niet goed weg. Antonelli viel terug naar de zesde plaats, terwijl hij van pole position begon.
In een interview na de race vertelt de coureur wat er precies fout ging bij zijn start.
“Net toen ik dacht dat ik de koppeling iets te ver had losgelaten, weet je wel, te ver, verder dan ik had moeten doen, en de banden waren natuurlijk ook wat kouder. Dus ik ging duidelijk verder dan de grip die er was en verloor daardoor een hoop plaatsen.”
Antonelli geeft toe dat hij erg baalde van zichzelf, maar dat hij dat niet teveel wilde laten merken. Wanneer hem gevraagd wordt of hij na zijn start nog dacht aan het inhalen van zijn teamgenoot, geeft hij een eerlijk antwoord.
“Ik kan het niet te hard zeggen, maar ik was behoorlijk boos", gaat de Italiaan verder. "Waarschijnlijk wel. Ik denk dat het best lastig was om erlangs te komen toen ik achter hem reed, omdat we duidelijk twee totaal verschillende strategieën hadden en het gewoon moeilijk was om de juiste plek te vinden om in te halen.”
“Toen ging hij terug de pits in en daarna verbeterden we ons tempo aanzienlijk. Ik had natuurlijk geluk met de safety car, maar zonder de safety car weet ik niet hoe de uitkomst zou zijn geweest. Het zou zeker een stuk moeilijker zijn geweest, maar je weet het nooit.”
Lees het artikel op de mobiele website