McLaren-coureur Lando Norris heeft zichzelf weten te verrassen, tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas. De Brit had voorafgaand aan het weekend namelijk weinig hoop op een goed resultaat op het stratencircuit in de Verenigde Staten, omdat hij in 2024 een verschrikkelijke tijd kende in Vegas.
In de periode dat McLaren al een dominante auto had - de laatste periode van het 2024 F1-seizoen - was de MCL39 een schim van zichzelf. Norris eindigde op een halve minuut achterstand van Max Verstappen en liet daarmee toe dat de Nederlander zijn vierde achtereenvolgende Formule 1-kampioenschap kon behalen. Het zorgde er ook voor dat Norris weinig vertrouwen had in het raceweekend van 2025 in Vegas - maar tot zijn grote verbazing werkte de McLaren-bolide vanaf het eerste moment goed.
Na de kwalificatie, waarin Norris de poleposition pakte, laat de Brit weten dat hij erg te spreken is over zijn auto. Op de vraag waar de McLaren beter is geworden dit jaar, tijdens dit raceweekend, kan Norris een heel lijstje opnoemen. "Overal in Las Vegas. In elke bocht, elke recht stuk, elke hobbel. Ik heb mezelf ongelijk gegeven wat betreft de vrij lage verwachtingen die ik had voor dit weekend." Voorafgaand aan het weekend was Norris namelijk érg somber over de snelheid van McLaren in Vegas.
Hoewel Norris de race vanaf poleposition mag aanvangen is het nog allerminst zeker dat hij ook de overwinning zal behalen op het stratencircuit in Las Vegas. Daarvoor moet hij eerst Max Verstappen zien te verslaan, die al heeft aangegeven dat hij vol in de aanval gaat bij de Brit. En Norris verwacht ook niks anders van de Red Bull-coureur.
"Ik verwacht een zware strijd gedurende de hele race. Maar tegelijkertijd ben ik hier om te winnen. Ik ben hier niet om risico's te vermijden. Ik wil morgen nog steeds winnen. Dus ik zal ervoor zorgen dat ik alles doe wat ik kan."
De race in Las Vegas start op zondag om 05:00 Nederlandse tijd [20:00 in Las Vegas] en Norris zal het veld aan mogen vangen. Dat wist hij veilig te stellen in de kwalificatie, omdat hij de track position had. De elfvoudig Grand Prix-winnaar was als één van de eerste op de baan in Q3 en zette uiteindelijk als eerste zijn ronde neer - dit terwijl Max Verstappen wat langer wachtte om de baan te betreden. Volgens Norris is dat het verschil geweest tussen P2 en poleposition.
"Ik was nogal verrast dat we als tweede in de pitstraat stonden [te wachten]. Niemand leek er veel belang aan te hechten om vroeg naar buiten te gaan en de tijd te maximaliseren. Het bleek dat ik, omdat ik de Ferrari had ingehaald, als eerste was en als enige nog een ronde te gaan had. En dat leverde me de pole op", is de wijze les van Norris.
Lees het artikel op de mobiele website