Max Verstappen heeft tijdens de start van de race in Las Vegas een langzamere auto achter zich staan. De Nederlander zal de race vanaf de tweede plaats aanvangen, maar gaat een poging doen om in de eerste bocht direct voorbij te gaan aan Lando Norris. Lukt dat niet, zal hij blij zijn dat de stewards ervoor hebben gekozen om Carlos Sainz niet te bestraffen.

De Williams-coureur stond namelijk 'under investigation' na de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas. De Spanjaard was in Q1 even van de baan geschoten en kwam daarna terug het asfalt op, wat door de wedstrijdleiding werd gezien als een onveilige manier van terugkeren op de baan.

Volgens de wedstrijdleiding had Sainz hiermee mogelijk Lance Stroll in de weg gezeten en moest hij zich melden bij de stewards. Die hebben zich inmiddels over het incident gebogen en hebben een beslissing genomen: Sainz hoeft niet gestraft te worden voor zijn actie. Dit komt vanwege de barre omstandigheden waar de coureurs mee te dealen hadden, maar ook doordat Stroll duidelijk heeft gemaakt dat hij geen hinder ondervond van de actie van Sainz.

"De stewards hebben de coureur van auto 55 [Carlos Sainz] en vertegenwoordigers van de teams van auto's 55 en 18 [Lance Stroll] gehoord en de gegevens van het positionerings-/marshalling-systeem, videobeelden en beelden uit de auto bekeken. De teamvertegenwoordiger van auto 18 verklaarde dat het terugkeren van auto 55 geen problemen veroorzaakte voor de coureur van auto 18 en dat zijn coureur de manoeuvre niet als onveilig beschouwde."

"Gezien het bovenstaande en het slechte zicht als gevolg van de slechte weersomstandigheden, plus de aanwezigheid van gele vlaggen, hebben we besloten geen verdere actie te ondernemen", aldus de stewards na het incident van Sainz in Las Vegas.

Goed nieuws voor Max Verstappen

Dit is uiteraard erg fijn voor Carlos Sainz, die hiermee zijn derde startpositie mag behouden in Vegas, maar ook voor Max Verstappen. De Nederlander heeft hierdoor een langzamere auto direct achter zich staan, die niet al te veel risico's zal willen nemen bij de start. Voor Sainz is het namelijk erg belangrijk om heelhuids over de finish te komen, om zoveel mogelijk punten te scoren voor Williams - en misschien zelfs een podium mee te nemen.

Mocht Sainz wél gestraft zijn, had Verstappen aartsrivaal George Russell in zijn nek hijgen bij de start, wat de kans op een touché een stuk groter had gemaakt. Zowel Sainz als Max zal dan ook blij zijn met het oordeel van de stewards.