Voor Juan Pablo Montoya is het duidelijk: Lando Norris gaat dit jaar wereldkampioen worden in de Formule 1. En hoewel het overgrote deel van de fans in de koningsklasse van de autosport dit niet leuk vinden, is het iets waar ze toch rekening mee moeten gaan houden.
Tijdens de Grand Prix van Mexico en Brazilië werd duidelijk dat Lando Norris zich absoluut niet overal de populairste coureur van de grid mag noemen - zoals dat inmiddels wel in Groot-Brittannië het geval is. Na de races in Mexico-Stad en São Paulo werd de McLaren-coureur fel uitgefloten door de fans, die juist erg positief waren over Max Verstappen en hem vooral in Brazilië lovend toezongen.
Montoya, die zelf zeven zeges heeft behaald in de Formule 1, is van mening dat dit maar één ding betekent: Max Verstappen is voor de fans de kampioen. Zij vinden de Nederlander de beste coureur van 2025. Maar daarvan zal niks in de geschiedenisboeken genoteerd worden, aangezien Max geen echte prijs zal pakken dit jaar.
"Ja, Max Verstappen is de kampioen van het volk. Hij is de slechterik die zich door niemand iets laat zeggen, fans kunnen zich met hem identificeren. Maar uiteindelijk, als we in Abu Dhabi aankomen, zullen we een andere wereldkampioen hebben", aldus de Colombiaan tegenover een gok-platform.
De voormalig F1-coureur denkt overigens ook te weten waarom Norris zo uitgefloten wordt. In de ogen van Montoya hebben de fans nog altijd het gevoel dat McLaren de Brit voortrekt in zijn onderlinge duel met Oscar Piastri. Maar daar is niks van waar, meent de voormalig McLaren- en Williams-coureur.
"Iedereen joelt Lando Norris uit omdat ze allemaal denken dat McLaren hem voorrang geeft om het kampioenschap te winnen. Ik denk dat McLaren de auto heeft aangepast om hem sterker te maken in de kwalificatie. Norris kan ermee rijden, Oscar Piastri niet. Formule 1 is geen populariteitswedstrijd, het gaat erom je tegenstanders te vernietigen. Als fans en coureurs je haten, is dat een nog betere reden om ze te vernietigen met je prestaties."
En wat wellicht nóg belangrijker was voor de titeljacht van Lando Norris is het feit dat hij eindelijk in opstand is gekomen tegen Max Verstappen. Dat zijn auto beter is geworden heeft zeker ook geholpen, maar dat hij in bocht 1 in Italië niet aan de kant ging voor Verstappen en de Nederlander juist naar buiten duwde, liet aan Montoya zien dat Norris er klaar mee was om 'gepest' te worden door de Limburger.
"Toen Lando Norris in Monza tegen Max Verstappen in opstand kwam, was dat goed voor zijn mentaliteit. Hij laat zich niet meer wegduwen en dat helpt enorm."
Lees het artikel op de mobiele website