Regerend wereldkampioen Lando Norris hoopt aankomend seizoen zijn wereldtitel te prolongeren. Daarvoor moet de Britse coureur echter af zien te rekenen met zijn naaste concurrenten, waaronder viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Volgens Norris kan het racen aankomend seizoen wel eens een stuk "chaotischer" worden, iets wat zijn doelstelling flink kan dwarszitten.
De nieuwe Formule 1-bolides waren vorige week voor het eerst op de baan te zien. Tijdens een vijfdaagse testweek in Barcelona waren in totaal tien van de elf teams aanwezig om hun nieuwe bolides uit te testen. Later deze maand staan er nog eens twee driedaagse testmogelijkheden voor de teams op de planning in Bahrein (11 t/m 13 & 18 t/m 20 februari).
Dat de teams zoveel testmogelijkheden krijgen, is niet zo gek. De auto's zijn ten opzichte van vorig jaar namelijk enorm op de schop gegaan. Zo bestaat de krachtbron nu voor de helft uit een verbrandingsmotor en wordt de andere 50% van het vermogen opgewekt door middel van een elektrische batterij. Daarnaast is er actieve aerodynamica, een Boost- en Overtake-mode (de vervanger van de DRS) en zijn de auto's maar liefst 30 kilogram lichter geworden, alsook smaller en korter.
Tijdens de testweek in Barcelona kregen de coureurs een eerste gevoel van hoe de auto's verschillen van de bolides die vorig jaar werden gebruikt. Volgens Norris zal het racen met zijn nieuwe MCL40 een stuk "chaotischer" worden dan afgelopen seizoen het geval was, toen hij nog in de zéér dominante MCL39 reed.
"Je kunt chaotischer racen krijgen, afhankelijk van wanneer mensen de boostknop gebruiken. Er zijn namelijk veel rechte stukken, bijvoorbeeld in Barcelona, waar je de batterij niet echt veel gebruikt – zeg maar tussen bocht 5 en 7. Maar als je de boost gebruikt, krijg je een flinke hoeveelheid extra pk's en kun je iemand inhalen in bocht 7, iets wat je normaal gesproken nooit zou zien", vertelde Norris.
"Het enige nadeel is dat je dan vastzit in bocht 10. Maar je kunt mensen meer in verschillende posities dwingen en mogelijk betere races creëren dan voorheen. En ik denk dat dat waarschijnlijk een verbetering is", voegde de regerend Formule 1-wereldkampioen toe in gesprek met Motorsport.com.
Met de Boost-mode kunnen coureurs hun positie verdedigen of andere coureurs aanvallen, een soort push-to-pass-systeem dus zoals bij de IndyCar. Volgens Norris kan dit voor een jojo-effect zorgen aankomend seizoen. "Je zult waarschijnlijk zien dat iemand je inhaalt, misschien niet eens omdat ze veel sneller zijn, maar gewoon omdat ze de mogelijkheid hebben om in te halen. Maar dan hebben ze wel een of twee ronden nodig om de batterij op de juiste manier op te laden", vertelde Norris.
"Zodra je ingehaald wordt en achter die auto rijdt, is dat cruciaal, want dan kun je vijf tot tien km/u sneller rijden op een recht stuk, wat in zekere zin vergelijkbaar is met DRS. Dus ja, je zult meer heen en weer geslinger zien, meer manoeuvres met extra snelheid, maar diegene die je inhaalt, moet zich misschien meer verdedigen dan je gewend bent, en dat zorgt voor meer chaos, wat geweldig is voor jullie."
Lees het artikel op de mobiele website