De krachtbron van Red Bull Powertrains heeft in de gehele F1-paddock voor verbazing gezorgd. De motorafdeling van Red Bull, dat pas in 2022 begon te draaien, heeft dit jaar voor het eerst een eigen krachtbron geïntroduceerd op de Formule 1-grid en daarin moest het het opnemen tegen een aantal zéér ervaren motorfabrikanten.

Mercedes, Ferrari, Audi en Honda hebben allemaal al tientallen jaren ervaring in het bouwen van motoren, terwijl men bij Red Bull Powertrains helemaal nieuw was - al is een groot deel van die afdeling weggekaapt bij Mercedes HPP en Honda. Toch is het ontzettend knap hoe snel de Oostenrijks/Britse-fabrikant het voor elkaar heeft gekregen om een winnende motor te bouwen, wat in Maleisië gebeurde.

Ook Lewis Hamilton staat hier van te kijken, die zelf gebruik moet maken van een Ferrari-motor die qua vermogen lange na niet sterk genoeg is om met de Red Bull-krachtbron te vechten. En daar is de zevenvoudig F1-wereldkampioen erg van onder de indruk. In de Verenigde Staten, waar dit weekend wordt geracet op het Circuit of the Americas, laat Hamilton weten dat hij al jaren verrast wordt door Red Bull - dat telkens beter voor de dag komt dan hij verwacht.

"Red Bull heeft al vele, vele jaren fantastisch werk geleverd. Ze blijven me verbazen. Ik heb jaren geleden, toen ik nog jonger was, mijn hand opgestoken en gezegd: 'Het kan gewoon niet dat ze kunnen doen wat die andere teams, zoals McLaren met al die traditie en Ferrari met al die traditie, kunnen.' Maar dat hebben ze wel gedaan en ze hebben bewezen dat ik het mis had. Ze zijn door de jaren heen steeds weer verbluffende successen blijven boeken", begint Hamilton over het Red Bull-team.

Red Bull-motor

De Brit dacht echter dat het ontwikkelen van een eigen motor écht een stap te ver zou zijn. Maar ook hierin is hij verrast door het team van Max Verstappen: "Maar wat de motor betreft dacht ik: 'Het is onmogelijk dat iemand een betere motor bouwt dan wat Mercedes of Ferrari kunnen met de middelen, ervaring en intellectuele eigendom waarover zij beschikken.' En opnieuw hebben ze iedereen ongelijk bewezen. Ze hebben de beste motor gebouwd. Ze hadden dit jaar de beste motor. Natuurlijk kenden ze een wat wankele start. Maar zoals je vorig jaar hebt gezien, hebben ze een geweldige auto. Ze hebben fantastische coureurs. Ze hebben duidelijk uitstekend leiderschap."

"Ze zijn in de laatste race net zo snel door alle bochten als wij, en dat is altijd onze kracht geweest. Dus nu evenaren ze ons in de bochten en zijn ze 3 of 4 tienden sneller op de rechte stukken", gaat Hamilton verder, die daarmee de uitspraak van Isack Hadjar volledig tegenspreekt.

"We hebben dit weekend een heel, heel kleine upgrade. Het is minder dan een tiende. Het is zo’n halve tiende. Dus ik denk niet dat dat ons genoeg vooruit helpt om die achterstand per se aan te vullen. Maar misschien ligt het circuit onze auto goed, en misschien hebben zij een eenmalig slecht weekend. Misschien heeft Mercedes weer een slecht weekend en staan wij klaar om daar van te profiteren", aldus de zevenvoudig F1-wereldkampioen.