Lando Norris heeft wederom niet kunnen profiteren van het feit dat hij de beste auto van het veld tot zijn beschikking had, tijdens het Grand Prix-weekend in Japan. Vorig raceweekend moest hij de Sprint-zege aan Lewis Hamilton laten, terwijl teamgenoot Oscar Piastri in de race won, waarna hij op Suzuka in zowel de kwalificatie als de race werd gepiepeld door Max Verstappen.
De viervoudig wereldkampioen snelde naar de poleposition en de racezege, terwijl hij in een mindere auto reed dan de leider in het kampioenschap. Vooral de pole-ronde van Max Verstappen leverde op zaterdag veel lof op en tijdens de persconferentie na de race werd Lando Norris dan ook gevraagd of hij verrast was door deze prestatie van zijn conculega.
Echter maakt Norris duidelijk dat dat helemaal niet het geval is. De Brit weer al jarenlang hoe goed Verstappen daadwerkelijk is en dat is de reden dat hij niet verbaasd was dat de Nederlander op pole stond voor de race in Japan.
"Ja, ik weet het niet," begint Norris. "Ik krijg vaak vragen als: 'Ben je verrast door wat Max laat zien in een kwalificatie zoals gisteren of een race zoals vandaag?' En het lijkt alsof mensen dan verwachten dat ik 'ja' zeg. Maar eerlijk gezegd zie ik daar geen reden toe. Ik denk ook niet dat ik ooit écht verrast ben geweest."
"Ik heb altijd veel respect gehad voor Max. Als je zelf in de auto zit, weet je precies wat goed is en wat niet. Daar heb ik niemand voor nodig om me te vertellen waartoe Max in staat is, of wat ik ervan moet vinden. Ik weet al hoe goed hij is sinds we elkaar in 2015 of 2014 voor het eerst de hand schudde. Ik was toen veertien en letterlijk de helft van hoe groot ik nu ben", gaat Norris verder, terwijl Verstappen met zijn handen uitbeeld hoe groot Norris tien jaar geleden was.
Norris is dus niet verrast door de snelheid en klasse van Max Verstappen, maar weet ook dat er momenten zullen zijn dat hij de viervoudig wereldkampioen wél kan verslaan.
"Dus nee, ik zou het geen verrassing noemen. Maar goed, ik denk dat we nog veel mooie gevechten voor de boeg hebben. Er zullen dagen zijn waarop hij wint, en dagen waarop ik dat doe."
Lees het artikel op de mobiele website