Na de Grand Prix van Japan heeft Lando Norris laten optekenen dat hij niet erg verbaasd was over de snelheid van Max Verstappen in zijn Red Bull RB21. De McLaren-coureur had niet genoeg over om de Limburger aan te vallen, waardoor Max zijn 64e overwinning uit zijn Formule 1-carrière wist te boeken.

Met die zege op Suzuka heeft Verstappen het gat in het kampioenschap op Lando Norris gedicht tot één punt. En dat is ontzettend knap, gezien het feit dat de viervoudig wereldkampioen allerminst gebruik maakt van de snelste auto op de grid. Die titel is in handen van de McLaren MCL39, dat vanaf het eerste moment in het 2025 F1-seizoen de benchmark is geweest.

Echter betekent dat niet dat Lando Norris op dit moment wegloopt met het kampioenschap, zoals Max Verstappen dat bijvoorbeeld wel deed in 2023 of aan het begin van 2024 - toen de RB20 nog wél een goede auto was. De Brit wist ook in Japan niet voor Verstappen te eindigen, in zowel de kwalificatie als de race, en dat zorgt ervoor dat Verstappen zich weleens afvraagt hoe de races eruit zouden zien als hij in de MCL39 plaats zou nemen.

Verstappen zou het veld op een hoop rijden bij McLaren

Als Max Verstappen de overstap zou maken naar McLaren en op dit moment in het zitje van Lando Norris of Oscar Piastri zou zitten, zou niemand twijfelen aan wie er dit seizoen kampioen wordt. Dat heeft de Nederlander duidelijk gemaakt bij Viaplay, nadat hij de derde race van 2025 op zijn naam schreef.

Max zou dan niet slechts een seconde voor de nummer twee geëindigd zijn, aangezien hij waarschijnlijk uit het zicht van de rest van het veld was geweest. De Red Bull-coureur zet daarmee Norris en Piastri op hun plek, die het niet voor elkaar krijgen om te domineren in de sterke McLaren-bolide.

"Ik ben natuurlijk heel blij met wat ik doe. Ik wil er nog niets eens aan denken als ik in die andere auto had gezeten [de McLaren, red.], dan had je mij niet meer gezien", zegt Verstappen. Als Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven daarna grapt dat Verstappen dan al in Tokyo had gezeten, reageert de Nederlander: "Misschien wel", met een grote glimlach op zijn gezicht.