Lando Norris kan dit weekend het Formule 1-wereldkampioenschap opeisen in Abu Dhabi. De Brit moet er op het Yas Marina Circuit voor zorgen dat hij niet meer dan twaalf punten verliest op Max Verstappen, terwijl Oscar Piastri maximaal 15 punten meer mag scoren dan Norris. Als Norris dat voor elkaar krijgt, mag hij zich eenmalig F1-wereldkampioen noemen.
Op dit moment lijkt Max Verstappen de grootste concurrent te zijn voor de wereldtitel voor Norris, aangezien teamgenoot Piastri nog wat meer achterstand heeft op de leider in het kampioenschap. Uiteraard wil McLaren de titel naar Woking brengen, maar dat hebben ze niet volledig in eigen hand. Als Red Bull en Mercedes of Ferrari ijzersterk blijken te presteren in Abu Dhabi, kan het binnenhalen van de titel nog weleens lastig worden voor Norris.
Wellicht heeft de elfvoudig Grand Prix-winnaar dan hulp nodig vanuit teamgenoot Piastri, die in de slotfase mogelijk plaats moet maken voor Norris - zoals ook in Italië gebeurde. Een dergelijk scenario wordt tijdens de persconferentie in Abu Dhabi, het enige persmoment waar de McLaren-coureurs bij aanwezig zijn, geschetst.
'Is er een scenario waarin je in de laatste ronden van de race op P4 rijdt, Oscar op P3 en Max aan de leiding? Is er een scenario waarin je zou verwachten of zelfs zou willen dat hij het je gemakkelijk maakt om hem in te halen als hij uit de strijd ligt? Is daar überhaupt over gesproken?', wordt aan Norris gevraagd tijdens de persconferentie. De Brit geeft daar duidelijk antwoord op.
"Nee. Daar is niet over gesproken. Eerlijk gezegd zou ik dat geweldig vinden", zegt hij met een grote glimlach op zijn gezicht. "Maar ik denk niet dat ik het zou vragen, omdat... Ik weet het niet. Ik weet het niet. Het is aan Oscar om te beslissen of hij dat zou toestaan. Ik denk niet dat het per se aan mij is. Het is hetzelfde als het andersom was. Zou ik dat willen of niet? Persoonlijk denk ik van wel, omdat ik altijd zo ben en dat is hoe ik ben. Maar is niet echt aan mij. Ik wil het niet vragen, omdat ik denk dat het niet per se een eerlijke vraag is. Als het zo eindigt en Max wint, dan is dat zo. Gefeliciteerd aan hem en we kijken uit naar volgend jaar. Het verandert niets. Het verandert mijn leven niet. Hij zou het meer verdienen dan wij", aldus Norris.
Norris laat in zijn reactie dus weten dat hij wel aan de kant zou gaan voor Piastri, als dat aan hem werd gevraagd door McLaren. Maar als dezelfde vraag aan Piastri wordt gesteld op de mediadag, is de Australiër een stuk meer terughoudend - waarschijnlijk omdat het scenario voor hem een stuk realistischer is. Piastri weigert dan ook antwoord te geven.
"Het is niet iets wat we hebben besproken. Totdat ik weet wat er van mij verwacht wordt, heb ik geen antwoord", aldus Piastri op de donderdag in Abu Dhabi. Collega F1-coureur George Russell was wel duidelijk: hij vindt het níét kunnen als McLaren deze teamorders zou geven aan Piastri.
Lees het artikel op de mobiele website