Het hebben van Max Verstappen in je Formule 1-team is voor iedere teambaas een geschenk uit de hemel. De Nederlander is namelijk de beste coureur van het veld en kan het verschil maken als de auto's bij elkaar liggen. Verstappen heeft niet de snelste auto van het veld nodig om alsnog een overwinning of kampioenschap binnen te halen - zoals we onder andere in 2021, 2024 én 2025 gezien hebben.
Volgens Flavio Briatore, de grote baas van Alpine, is het binnenhalen van Max Verstappen de makkelijkste manier om kampioen te worden. In 2025 liet de Italiaan nog weten dat hij zijn huidige line-up in een oogwenk om zou ruilen voor Max, maar dat dat helaas niet mogelijk was.
"De eenvoudigste manier om te winnen zou zijn om Max Verstappen aan te trekken, maar dat is geen optie. We zullen het dus moeten doen wat we nu hebben", zo zei de Alpine-baas, die daarmee liet blijken hoe goed Verstappen daadwerkelijk is. En ook Laurent Mekies is van mening dat Max van onschatbare waarde is voor Red Bull Racing.
Mekies, de teambaas van de renstal uit Milton Keynes, werkt nu iets meer dan een jaar samen met Verstappen en zag zijn coureur in 2025 in een inferieure auto alsnog bijna de titel afsnoepen van Lando Norris en McLaren. Ook dit jaar doet Max het beter dan wat zijn materiaal hem eigelijk toe zou moeten laten - mede doordat hij de technieken van de auto beter snapt dan de ingenieurs én systemen van Red Bull.
"Max speelt een enorme rol in het team", zei de Fransman in gesprek met AutoHebdo. "Hij beschikt niet alleen over snelheid, maar ook over een technisch inzicht dat wij zelf vaak niet kunnen doorgronden. Dit betekent dat we daardoor andere analysetechnieken, andere sensoren en andere manieren van gegevensverwerking toepassen, waardoor we de gegevens uiteindelijk – zes maanden later – kunnen begrijpen, waarna we verdergaan met het volgende probleem."
"Een coureur met zo’n finesse, in combinatie met zijn snelheid, helpt ons dus ongelooflijke vooruitgang te boeken", zo zei Mekies in een prachtig compliment aan Verstappen.
Maar volgens Mekies zit daar ook een keerzijde aan - vooral voor Verstappen zelf. De Nederlander weet namelijk precies hoeveel potentie er in de auto zit en krijgt dus bijna ieder weekend een teleurstelling te verwerken, als het Red Bull wéér niet lukt om dat potentieel uit de auto te halen. Hierdoor kan Max gefrustreerd in de auto zitten, wat zijn collega's dan ook absoluut merken - zo ook in Hongarije.
"Het is niet altijd gemakkelijk, want als je je bewust bent van al deze zaken, ben je je natuurlijk voortdurend bewust van het potentieel dat er ongetwijfeld is, maar dat we niet kunnen benutten. Dat kan soms frustrerend zijn, maar zoals je al zei, is het een rol die hij volledig vervult", aldus Mekies.
Lees het artikel op de mobiele website