Als Max Verstappen niet zoveel sneller was geweest dan Isack Hadjar in de laatste twee stints in de Grand Prix van Brazilië, waardoor de Nederlander meer dan tien seconden voor zijn teamgenoot eindigde, had Verstappen hoogstwaarschijnlijk teamorders gekregen. Dat heeft Red Bull-baas Laurent Mekies duidelijk gemaakt na de race in São Paulo.
De race van Verstappen in Brazilië was ijzersterk, aangezien hij vanaf P21 van start moest gaan en na vijf ronden al op de zevende stek lag. Nadat de baan wat op begon te drogen werd zijn tempo echter wat minder, omdat er wat stuk ging met de RB22 van de Nederlander. Maar nog altijd was Verstappen nét was sneller dan Hadjar, waardoor Red Bull besloot om de coureurs te wisselen.
Vanaf dat moment was Max de leidende Red Bull-coureur, maar hij wist niet weg te komen bij Hadjar. Pas op het moment dat de tweede pitstop werd gemaakt naar nieuwe zachte banden werd het gat tussen Max en zijn teamgenoot groter. En dat is voor Verstappen maar goed ook, want anders had het team uit Milton Keynes hem mogelijk weer naar de derde plaats teruggezet. Dat maakt Mekies duidelijk na de race.
De Fransman krijgt in de paddock in São Paulo de vraag of hij teamorders had ingezet bij Verstappen als hij niet weg had kunnen komen bij Hadjar en Mekies zegt dat dat wel het plan was: "Ik denk dat we dat gedaan zouden hebben als de auto’s dicht bij elkaar waren gebleven. Dat zouden we gedaan hebben, want Isack had een heel sterk tempo en hij bleef bij Max, zoals je na de wissel hebt gezien."
Het was uiteindelijk niet nodig, omdat Max wegliep bij Hadjar, wat Red Bull een hoop kopzorgen bespaarde: "Maar toen de race zich zo ontwikkelde en het weer begon te regenen, lagen de auto’s heel, heel ver uit elkaar, en dan zou het geen zin hebben gehad. Bovendien, gezien de toenemende regenintensiteit aan het einde, zou het helemaal geen zin hebben gehad. Maar ik moet zeggen dat Max en Isack heel, heel sterk hebben samengewerkt om ons dat resultaat te bezorgen."
Voor Max Verstappen is dit echter wel een waarschuwing: Red Bull-baas Laurent Mekies is niet bang om zijn stercoureur teamorders op te leggen als dit het resultaat voor het team helpt. Het is echter nog maar de vraag of Verstappen naar deze teamorders zou hebben geluisterd, gezien zijn verleden - zoals in Brazilië 2022 met Sergio Pérez...
Lees het artikel op de mobiele website