Ferrari-coureur Lewis Hamilton heeft ontzettend genoten van het duel dat hij uitvocht met Max Verstappen, tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. In de beginfase van de race op de Red Bull Ring heeft Hamilton een aantal ronden met Verstappen gestreden om de tweede plek, waarin de Nederlander uiteindelijk als winnaar uit de bus kwam.
Veel fans hadden het gevoel alsof ze terug waren in 2021, toen Hamilton en Verstappen ieder weekend met elkaar vochten op het circuit. Iedereen genoot dan ook van hun duel in 2026 en daar is de zevenvoudig F1-wereldkampioen er absoluut een van. Na de race in Spielberg geeft Hamilton aan dat hij zijn gevecht met Max erg leuk vond - wat hij Verstappen persoonlijk ook al had laten weten.
"Het was geweldig. Heel leuk", zei Hamilton. De Brit was echter wel wat kritisch op de boordradio van Max, die riep dat de Ferrari-coureur een straf had moeten krijgen voor zijn actie in bocht 6. "Hij ging aan de buitenkant erlangs. Je verwacht niet dat je aan de buitenkant van een kampioen langs kunt gaan. Ik had niet verwacht dat ik hem daar aan de buitenkant zou kunnen passeren en mijn lijn zou kunnen vasthouden. Hij zat achter me bij de apex en had daarom wat ruimte moeten geven. Ik heb hem net genoeg ruimte gelaten", gaat Lewis verder.
Hoewel het duel tussen Hamilton en Verstappen geweldig was om naar te kijken, duurde het niet lang voor Verstappen voorbij ging aan zijn voormalig aartsrivaal en hem ook ver achter zich liet. Dit vanwege het feit dat de Red Bull-auto veel sneller was dan zijn Ferrari SF-26. En dat baart Hamilton toch wat zorgen.
De update die Red Bull introduceerde in Oostenrijk was in de ogen van Hamilton enorm en zéér succesvol. Alleen het gewicht dat de RB22 is kwijtgeraakt heeft Verstappen drie tienden van een seconde opgeleverd. En dat maakt Red Bull en Verstappen een zéér gevaarlijke klant in de rest van dit seizoen.
"Red Bull heeft dit weekend een enorme sprong voorwaarts gemaakt. Ik denk dat ze een upgrade van drie tot vier tienden hebben doorgevoerd. Drie tienden kwam alleen al door het gewicht dat ze uit de auto hebben gehaald, wat enorm is. Zij zullen de komende races ontzettend snel zijn", aldus de zevenvoudig F1-wereldkampioen.
En daarmee heeft Hamilton dezelfde mening als Toto Wolff. De Mercedes-baas weigert Max Verstappen namelijk uit te sluiten voor het kampioenschap, aangezien het in de ogen van de Oostenrijker nooit slim is om de Red Bull-coureur te onderschatten.
"Eerlijk gezegd denk ik dat Max dit weekend de belangrijkste factor was. Hij weet gewoon hoe hij alles uit de auto haalt wat erin zit. Dat kun je zien aan zijn teamgenoten. Daarom mag je de Verstappen-factor in een kampioenschap nooit, maar dan ook nooit onderschatten of negeren", zo zei Wolff in Spielberg.
Lees het artikel op de mobiele website