Op zaterdag werd de F1-paddock opgeschrikt met nieuws rondom Max Verstappen en McLaren. Meerdere bronnen kwamen naar buiten met het bericht dat er inmiddels gesprekken zouden hebben plaatsgevonden tussen Zak Brown en de entourage van Verstappen, voor een zitje bij het Britse team in de toekomst.

Dit uit voorzorg, voor als de update die Red Bull meebracht naar Oostenrijk niet goed zou werken en Verstappen op zoek moest naar een ander team - om wel weer succesvol te zijn. Daarvoor zijn er eigenlijk maar drie opties: Mercedes, McLaren en Ferrari - de drie andere topteams. Bij Ferrari lijkt op dit moment echter geen plek, vanwege de contractverlenging van Charles Leclerc en de uitstekend presterende Lewis Hamilton. En ook Mercedes zit vol, gezien het feit dat George Russell afgelopen week bekend maakte dat hij in 2027 '100% zeker' bij Mercedes actief zou zijn.

Hierdoor bleef alleen McLaren over en niet alleen vanuit de kant van Verstappen zou er interesse zijn. Ook Zak Brown, de CEO van McLaren, is zéér gecharmeerd en zou het wel zien zitten om de Nederlander toe te voegen aan zijn line-up. Maar hoe zit dat echt? Zak Brown werd die vraag gesteld na de race in Oostenrijk, waar McLaren als vierde en zevende eindigde, en liet daarop weten dat hij zeker interesse zou hebben in Max - maar wel pas als er iets héél geks zou gebeuren.

"Het zou me enorm verbazen als Lando [Norris] of Oscar [Piastri] ergens anders heen zouden gaan. Ze zijn erg tevreden, we hebben contracten, maar zelfs als we de contracten even buiten beschouwing laten, zijn we erg blij met hen", begint de McLaren-baas. "Maar als iemand om de een of andere vreemde reden op een bananenschil zou uitglijden bij het uitstappen uit het bad, dan ja, natuurlijk... Max is viervoudig wereldkampioen", bevestigt Brown de interesse in Verstappen.

Raymond Vermeulen reageert

Raymond Vermeulen, de manager van Max Verstappen, heeft inmiddels ook gereageerd op de geruchten en liet weten dat daar geen enkele waarheid achter zat. Er zijn volgens hem helemaal geen gesprekken geweest met Zak Brown en McLaren en Max focust zich nu volledig op Red Bull.

"Die geruchten zijn volkomen ongegrond. Er zijn geen onderhandelingen geweest", zo zei Vermeulen in Spielberg.