Het was een vrijdag van twee gezichten voor Red Bull Racing. In de eerste vrije training kwam het team van Max Verstappen er totaal niet aan te pas, waarbij de RB21 niet opgewassen bleek te zijn tegen de McLarens, Mercedessen en Ferrari's. Maar in de tweede vrije training was Verstappen juist sneller dan zijn directe concurrente. Alleen Lando Norris en Oscar Piastri gingen harder rond dan Verstappen.
Er werd voorafgaand aan het weekend al verwacht dat Red Bull in Jeddah beter voor de dag zou komen dan in Bahrein, wat één van de mindere circuits van het jaar gaat zijn, wegens de hevige bandenslijtage op het Bahrain International Circuit. De slijtage van de banden is in Saoedi-Arabië een veel minder groot probleem, waardoor de RB21 ook direct beter presteert.
Maar daar was in VT1 niet veel van te merken. Verstappen had de gehele sessie last van balansproblemen, waarna het team dat heeft proberen te herstellen. Dat leek goed te werken, aangezien hij in VT2 snellere tijden noteerde en de Mercedessen en Ferrari's achter zich wist te houden. Echter heeft Verstappen toch een dubbel gevoel overgehouden aan de trainingen.
Tegenover Verstappen.com laat de viervoudig wereldkampioen weten dat Red Bull veel heeft geleerd van deze sessies, maar dat zijn RB21 aan het einde van VT2 - toen hij de lange runs reed - nog altijd niet optimaal aanvoelde.
"We hebben verschillende dingen geprobeerd met de auto. We hebben geprobeerd een andere kant op te gaan en daar hebben we veel van geleerd. We staan nog steeds niet waar we willen staan. Allereerst kijk je naar de gaten, maar uiteindelijk moet je kijken naar je eigen gevoel en wat je in de auto voelt. Het is ietsjes beter, maar de long runs waren nog erg lastig voor ons", zo begint Verstappen.
Wat er voor zaterdag en zondag haalbaar is, is volgens Verstappen nog niet te zeggen. Hij hoopt in ieder geval sterker voor de dag te komen dan in Bahrein, waar hij niet verder kwam dan een zevende plek in de kwalificatie en een zesde positie in de race, maar om dat te bewerkstelligen heeft het team nog wel wat werk te verrichten. Poleposition en de zege lijkt onmogelijk, vanwege het feit dat McLaren een maatje te groot is.
"Het is lastig om te zeggen wat morgen haalbaar is. De McLarens zijn het sterkste en vanuit ons is er nog genoeg werk te doen en dingen te begrijpen."
Lees het artikel op de mobiele website