Max Verstappen finishte de Grand Prix van Spanje als tweede. Na een rommelige openingsfase reed de Nederlander snaarstrak naar een tweede achtereenvolgende podiumplaats.
Verstappen startte de allereerste F1 Grand Prix van Spanje op de Madring vanaf de derde positie. Na een matige start werd de coureur in bocht twee buiten de baan gedwongen door Lewis Hamilton. Verstappen was ervan overtuigd dat hij onschuldig was, maar werd door race-engineer Giampiero Lambiase toch geadviseerd om zijn titelrivaal van 2021 te laten passeren. De Nederlander zakte hierdoor tijdelijk terug naar de vierde plaats.
Lang zou dit echter niet duren. Nog geen rondje later kampte Hamilton namelijk met remproblemen, waardoor Verstappen al snel weer opschoof naar de derde plaats. Door een gelukkig getimede virtual safety car, waar raceleider Lando Norris zwaar nadeel van ondervond, schoof Verstappen zelfs verder op naar de tweede plaats.
De coureur had nooit de snelheid om Antonelli aan te vallen voor de overwinning. Dus keek Verstappen vooral naar achteren. De teruggevallen Norris was immers bloedsnel en bezig met een flinke opmars na zijn pitstopdebaclé. Inhalen is echter extreem moeilijk op de Madring en dat kwam voor deze race precies goed uit voor Verstappen, die dus uiteindelijk zijn plek relatief makkelijk kon verdedigen.
Na afloop van de race verscheen Verstappen, net zoals de andere top 3-finishers, voor de microfoon van James Hinchcliffe. In parc fermé liet Verstappen allereerst weten extreem blij te zijn met P2: "Kijkend naar de snelheid in de race die we vandaag hadden, is dit een geweldig resultaat," aldus Verstappen.
De Red Bull Racing-coureur weet immers maar al te goed dat hij, net zoals racewinnaar Antonelli, erg geholpen werd met de virtual safety car: "We weten natuurlijk dat Lando heel ongelukkig was met die virtual safety car. Voor ons is P2 een ongelofelijk resultaat. Je kon zien hoe snel Lando mij (in de slotfase van de race) bijhaalde. Je kan hier echter niet inhalen, dus ik kon hem achter mij houden."
Door de baankarakteristieken van de Madring was inhalen vrijwel onmogelijk. Verstappen maakte dan ook duidelijk dat Norris achter zich houden vrij simpel was: "Gewoon de auto in het midden van de baan houden. Dat werkte hier wel goed. Het was ook belangrijk om de grip in de banden te houden, wat uiteindelijk nog de moeilijkste taak was van de laatste stint," sloot Verstappen af.
Na een derde plaats in Monza veroverde Verstappen in Madrid zijn tweede podiumplaats op rij. De coureur moest nog kort vrezen voor een straf, maar de wedstrijdleiding liet het incident uiteindelijk gaan. Achttien punten betekent dat Verstappen goede zaken doet in het rijderskampioenschap. Wel blijft hij vooralsnog zesde in de stand voor de coureurs.
Lees het artikel op de mobiele website