Max Verstappen heeft een enorm probleem met zijn Red Bull Racing RB22. Dat heeft teambaas Laurent Mekies duidelijk gemaakt na de Grand Prix van Spanje, waarin zijn stercoureur knap naar de tweede plaats wist te racen. De Limburger heeft daardoor weer alles - en meer - uit zijn materiaal gehaald, dat volgens Mekies absoluut geen makkelijke auto is.
Naast het feit dat de Red Bull RB22 van Verstappen inconsistent is en maar lastig in het juiste werkvenster komt, neemt de grip in de auto gedurende een raceweekend ook nog eens af. Dit komt vanwege een probleem aan zijn bolide, waarbij er slijtage aan de aerodynamica optreedt.
Mekies heeft eerlijk toegegeven dat Max inderdaad rondetijd verliest gedurende een F1-weekend, maar wil niet openbaar maken waar dat door komt - en hoe Red Bull hierop wil gaan reageren.
"We gaan niet uitleggen wat het is en hoe we het gaan oplossen", is de Fransman stellig over de problemen aan de auto van Verstappen. "Maar Max heeft gelijk. Er is sprake van een afname van de prestaties van de auto gedurende een sessie of een race." De Nederlander heeft namelijk al een aantal keer geklaagd over de afname van grip en daarmee rondetijd.
"Hij heeft gelijk als hij zegt dat dit geen nieuw probleem is. We zitten er niet stil bij. We hebben op verschillende manieren geprobeerd dit aan te pakken. Ik beschouw het uiteraard als een complex probleem, anders zouden we er al achter zijn gekomen wat de oorzaak is."
De Fransman maakt daarbij wel direct duidelijk dat Red Bull hard aan het werk is om het probleem voor Max Verstappen op te lossen - al is het complex. En de eerste winst daarvan is al zichtbaar, aangezien de RB22 tijdens het raceweekend in Madrid een stuk minder prestaties verloor gedurende de race op zondag.
"Iedereen gaat hier heel constructief mee om en probeert stap voor stap vooruitgang te boeken om er eindelijk tot de kern van de zaak te komen. We hebben in dat opzicht [in Madrid] een paar positieve stappen gezet. Het zal nooit het volledige plaatje zijn, maar we hebben, met veel moeite, zeker vooruitgang geboekt in ons inzicht."
Verstappen hoeft echter niet te rekenen op een snelle oplossing vanuit zijn team. Ja, er is inmiddels al vooruitgang geboekt, maar het zal nog even duren voor het probleem volledig is opgelost. Volgens Mekies gaat het waarschijnlijk tot ergens in 2027 duren voor Verstappen weer gebruik kan maken van een auto die doet wat hij ervan verwacht.
"We hebben nog niet alle oplossingen in de auto, maar ik vertrouw erop dat we op de goede weg zijn. Het zal niet snel gaan. Het is iets waar we waarschijnlijk tot volgend jaar mee bezig zullen zijn. Ik ga niet echt meer details geven. Zoals ik al zei, het is een bepaald aspect van de prestaties van de auto dat soms niet op het optimale niveau blijft."
En het is in de ogen van Mekies belangrijk dat de prestaties van de auto wel op het optimale niveau blijven, want op dit moment moet Verstappen simpelweg veel te veel inleveren: "Het gaat om serieuze rondetijden. Het lijdt geen twijfel dat iedereen er alles aan doet om dat in de toekomst te verbeteren."
Lees het artikel op de mobiele website