Het is voor Max Verstappen geen gemakkelijk seizoen geweest en ook tijdens de kwalificatie in Abu Dhabi werkte zijn Red Bull RB20 niet geweldig mee. Waar hij in het eerste deel van het seizoen nog af leek te stevenen op een makkelijke vierde titel, is het misschien wel zijn zwaarst bevochten kampioenschap geweest in zijn Formule 1-carrière.
Hoewel 2021 nog wat heftiger en intenser was, komt 2024 toch aardig dicht in de buurt voor Max Verstappen. Dit omdat de Red Bull-auto waar hij gebruik van moest maken op bepaalde punten in het seizoen gewoon niet goed genoeg was. Ook in Abu Dhabi had Verstappen niet de beschikking over de beste auto van het veld, waardoor hij als vijfde eindigde. Niemand was opgewassen tegen de snelheid van de McLaren-bolide en ook Verstappen kon in Q3 geen vuist maken tegen Lando Norris en Oscar Piastri.
Tegenover Viaplay kijkt de Limburger terug op de laatste kwalificatiesessie van het seizoen, die wederom niet vlekkeloos verliep. Dat is volgens hem vooral te danken aan het feit dat zijn auto zo onvoorspelbaar is.
"Een vijfde plaats is natuurlijk niet ideaal, maar het was weer een lastige kwalificatie, waarin de auto gewoon erg lastig te besturen was", begint Verstappen voor de microfoon van Chiel van Koldenhoven. "Dit is ook wel wat we dit seizoen hebben al hebben gezien. Soms krijgen we het dan in de kwalificatie nog net voor elkaar, zoals in Qatar, maar hier is het toch wat moeilijker met de hobbels en al die kerbs in iedere bocht."
In het laatste deel van de kwalificatie had Verstappen ook nog eens een penibel moment, waarbij hij zijn RB20 bijna total loss reed tegen een betonnen muur. Ook dat is toe te schrijven aan het feit dat zijn auto gewoon niet altijd goed reageert op zijn input, wegens een tekort aan balans.
"We hadden niet de balans die ik graag zou willen en als je dan vol op de limiet gaat en de randjes opzoekt, kan het snel de verkeerde kant opgaan. Dat gebeurde daar eigenlijk", zegt Max over dat moment.
Voor Verstappen is het dan ook duidelijk wat er met zijn Red Bull RB20 moet gebeuren. De auto waarmee hij de titel in 2024 heeft veroverd moet maar snel in een museum geplaatst worden, zodat hij deze nooit meer aan hoeft te raken. Waar hij nog altijd met goede gevoelens terugdenkt aan de RB19, waar hij in 2023 negentien keer als winnaar mee over de streep kwam, zal hij de RB20 niet snel gaan missen.
"Ik ga natuurlijk mijn best doen in de race, maar ik kijk ook wel even uit naar wat vakantie. Het is een lastig genoeg jaar geweest", gaat Max verder. Als hij te horen krijgt dat hij morgen voor het laatst gebruik zal maken van zijn auto, zegt hij resoluut: "Daarna snel het museum inschuiven en niet meer aanraken."
Lees het artikel op de mobiele website