Lando Norris staat op pole position voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De laatste kwalificatiesessie van het jaar werd op spectaculaire wijze afgesloten, zoals het gehele 2024 Formule 1-seizoen vol spektakel zat. Waar het coureurskampioenschap inmiddels al lang en breed beslist is, is er bij de teams nog altijd een hoop spanning. McLaren en Ferrari strijden dit weekend namelijk over wie er zich kampioen bij de constructeurs mag noemen.

In de eerste sessie duurde het even voor alle topteams zich lieten zien, maar toen dat gebeurde, vond er direct een interessant moment plaats. Sergio Pérez zette als eerste 'topper' een tijd neer, maar die werd al snel weggenomen door de FIA, wegens track limits. Echter kreeg de Mexicaan later in de sessie de ronde weer terug, omdat de FIA niet met zekerheid kon zeggen of hij daadwerkelijk met vier banden over de witte lijn was gegaan, waardoor hij net achter Max Verstappen doorging naar het tweede deel van de kwalificatie.

Wie niet doorging naar het tweede deel, was Mercedes-coureur Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen, die dit weekend zijn laatste race rijdt voor het Duitse team, kwam niet verder dan de achttiende plaats, doordat hij over een paaltje reed die in de derde sector op de baan werd gereden door Kevin Magnussen. De Deen wilde aan de kant gaan voor Hamilton, maar tikte daarin een paaltje uit de grond, welke onder de auto van Hamilton kwam te zitten. Botte pech voor de Brit, die daarmee zijn carrière bij Mercedes op pijnlijke wijze afsluit.

Q2

Op het moment dat het tweede deel van de kwalificatie begon besloten alle teams om op een gebruikt setje banden naar buiten te gaan, omdat zij aan het einde van Q1 op nieuw rubber hun ronde neerzetten. Alleen Max Verstappen deed dat in het eerste deel niet, waardoor hij zijn eerste run in Q2 met een vers setje banden kon rijden.

Dat zorgde ervoor dat de Nederlander een 1:22.998 wist te rijden, waarmee hij de eerste coureur was die dit weekend onder de 1:23 dook. Hij wist het McLaren-duo van Lando Norris en Oscar Piastri voor te blijven, die wel een knappe tijd reden op hun gebruikte banden. Norris was slechts een tiende langzamer dan Verstappen en ook Piastri gaf maar twee tiende toe op de viervoudig wereldkampioen.

Uiteindelijk ging Max Verstappen niet meer naar buiten en dat bleek ook niet nodig te zijn, aangezien alleen Carlos Sainz aan het einde sneller ging dan de Nederlander. Ook Charles Leclerc stond kortstondig voor Verstappen, maar zijn snelle ronde werd al snel afgenomen, wegens track limits. Hierdoor ging Sergio Pérez door naar Q3, op P10, gezien Leclerc als veertiende eindigde.

Q3

In Q3 zorgde Max Verstappen, zoals altijd, voor vuurwerk. De Nederlander reed de snelste tijd in zijn eerste run, maar was zijn Red Bull RB20 bijna kwijt. Bij het uitkomen van de laatste bocht kende hij een enorm moment overstuur en ging recht richting de betonnen muur, maar de viervoudig wereldkampioen kon zijn auto net uit de barrière houden, waarmee hij een snellere tijd reed dan de McLaren-coureurs.

Echter ging het in de tweede run in Q3 alsnog fout voor Verstappen. De snelheid in de Red Bull was ineens verdwenen en hij kwam niet verder dan een vijfde plaats, achter de Haas van Nico Hülkenberg, waar hij tijdens de Sprint in Qatar ook al een lange tijd achter reed. Lando Norris zette de snelste tijd neer, met teamgenoot Oscar Piastri achter zich. Carlos Sainz eindigde op P3, met Nico Hülkenberg en Max Verstappen vlak achter het 'podium'.

Red Bull-coureur Sergio Pérez moest genoegen nemen met de tiende plaats en gaat op zondag zijn [vermoedelijk] laatste race voor Red Bull vijf plaatsen achter zijn teamgenoot starten.

QUALIFYING CLASSIFICATION

McLaren in the box seat as they look to clinch their first constructors' title in a quarter of a century #F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/TK0P2kDzmg

— Formula 1 (@F1) December 7, 2024