Max Verstappen heeft tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië de eerste overwinning van het seizoen behaald, door zijn poleposition te verzilveren en op zondag als winnaar over de streep te komen op het Sepang International Circuit. En dat was vanwege meerdere redenen een zéér bijzondere zege voor Verstappen.
Het was de 72e overwinning van Max Verstappen in Formule 1 - allemaal behaald met Red Bull Racing - en daarmee wist hij Michael Schumacher te evenaren als het gaat om het aantal zeges bij één team. Maar de zege in Maleisië gaat de boeken in als een zeer speciale. Het was namelijk de eerste overwinning in het nieuwe F1-tijdperk, waarin Red Bull Racing het ontzettend lastig heeft gehad.
Daarnaast was het ook de eerste keer dat er een Red Bull Ford Powertrains-motor als winnaar over de streep kwam. Dit alles zorgt ervoor dat Max Verstappen ontzettend trots is op zijn team, zeker nadat de race op Sepang een ware thriller bleek te zijn - waarin meerdere belangrijke beslissingen genomen moesten worden aan de pitmuur van Red Bull.
"Wat een ongelooflijk resultaat. De race was zeker geen makkie voor ons, met alle beslissingen die we moesten nemen en dan ook nog eens die safety car aan het einde", zei Verstappen over de race in Maleisië. "Maar we hebben de juiste keuzes gemaakt wat de banden betreft, zijn kalm gebleven en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Het is natuurlijk echt ongelooflijk om in het eerste jaar als nieuwe fabrikant van aandrijfeenheden een race te winnen, en iets waar iedereen echt trots op mag zijn."
Over de Red Bull-motor is Verstappen al helemaal te spreken. Het is het eerste jaar dat het team uit Milton Keynes een eigen krachtbron naar de F1 heeft gebracht en daarmee heeft het gelijk weten te winnen - waarmee het ervaren motorbouwers als Audi en Honda heeft weten te verslaan. Dat was voor Max en de rest van het team een emotioneel moment, geeft hij nu eerlijk toe.
"We wisten vanaf het begin dat Red Bull Ford Powertrains een sterke motor had gebouwd, maar we kenden ook de beperkingen. Hoewel het soms moeilijk was en we soms niet geloofden dat we deze overwinning zouden kunnen behalen, zijn we doorgegaan. Het team heeft ook hard gewerkt om onze problemen te begrijpen en prestatieverbeteringen aan de auto doorgevoerd. Stap voor stap zijn we dichterbij gekomen en vandaag is het ons gelukt, wat echt bijzonder is en een emotioneel moment. Het is een ongelooflijk project en winnen in ons eerste seizoen samen is een fantastisch gevoel", aldus de viervoudig F1-wereldkampioen.
Lees het artikel op de mobiele website