Laurent Mekies meent dat hij uitermate verrast is met de huidige progressie van Red Bull Racing. De teambaas gaf dan ook toe dat hij de overwinning van Max Verstappen in Maleisië niet zag aankomen.

Voor het hele team van Red Bull was het een emotioneel raceweekend op het Sepang International Circuit. Na een chaotische en lange middag trok Verstappen samen met Red Bull uiteindelijk aan het langste eind.

De winst van Verstappen markeerde de 72ste uit zijn carrière en de allereerste van dit jaar. Dat is echter niet alles. De overwinning betekende ook de eerste winst van de DM01, de officiële naam van de krachtbron van Red Bull Racing. Een mijlpaal die na afloop uitbundig gevierd werd.

Het zojuist genoemde succes is mede te danken aan het harde werk van de mannen en vrouwen in Milton Keynes. Waar Red Bull aan het begin van dit jaar nog ongeveer een seconde achter de koplopers lag, is deze achterstand voor nu helemaal weggewerkt. Na zestien raceweekenden beschikte Verstappen eindelijk over een auto waarmee hij de snelste coureur op de baan kon zijn.

Mekies enorm trots op zijn team

Na afloop van de race reageerde teambaas Mekies enorm trots. Niet voor de eerste keer heeft zijn team het voor elkaar gekregen om boven zichzelf uit te stijgen: “Wat ik hieruit meeneem, is dat dit team opnieuw een ongelooflijke seizoensontwikkeling heeft weten te realiseren," begon Mekies.

De Fransman erkende vervolgens waar het team vandaan kwam en waar het nu staat: “Als je bedenkt dat we meer dan een seconde achterstand hadden en nu staan waar we staan, denk ik dat deze sterke ontwikkeling tijdens het seizoen echt een kenmerk is van Red Bull Racing."

Ondanks dit kenmerk had Mekies niet voor ogen dat een overwinning in 2026 zo snel zou komen: “Op een gegeven moment hadden we het gevoel dat we misschien zouden blijven steken op die achterstand van drie tienden ten opzichte van de beste auto’s. Uiteindelijk hebben de jongens fantastisch werk geleverd aan zowel het chassis als de krachtbron om ook die laatste drie tienden weg te werken, waarvan we dachten dat die het moeilijkst zouden zijn."

Mekies weet echter dat de concurrentie zal reageren op het succes van Red Bull. Ook hebben we dit jaar vaak gezien dat de rangorde van circuit tot circuit drastisch kan veranderen. In andere woorden: succes tijdens het ene raceweekend is geen garantie voor succes tijdens het volgende raceweekend:

“We blijven met beide benen op de grond staan. Onze concurrenten zullen reageren; zij zullen meer upgrades hebben en we hebben van circuit tot circuit grote verschillen in de rangorde gezien," sloot hij af.