Juan Pablo Montoya heeft het gevoel dat Max Verstappen volgend jaar vervroegd de deur achter zich dichttrekt bij Red Bull Racing. Als het Oostenrijkse team het niet voor elkaar krijgt om een competitieve auto op de baan te krijgen, waar het steeds meer op lijkt wegens de ontwikkeling van de eigen krachtbron, is Verstappen wellicht eerder weg dan Red Bull zou willen.
Dat heeft de Colombiaan aan een gokwebsite laten weten, na de Grand Prix van Brazilië. In datzelfde gesprek heeft de zevenvoudig Grand Prix-winnaar ook gekeken naar de onderlinge relatie tussen Lando Norris en Oscar Piastri. Volgens Piastri is zijn band met zijn teamgenoot dit jaar beter dan ooit, maar in de ogen van de Colombiaan kan dat nooit lang standhouden. De voormalig McLaren- en Williams-coureur heeft het gevoel dat Norris en Piastri na dit seizoen uit elkaar gaan groeien.
"De dynamiek bij McLaren zal veranderen, wie het kampioenschap ook wint. Ik denk dat de relatie tussen de coureurs en het team zal verslechteren, omdat de ene zal zeggen dat je niet genoeg hebt gedaan om mij te helpen het kampioenschap te winnen. Het zal moeilijk worden om zowel Oscar Piastri als Lando Norris tevreden te houden", begint Montoya. De voormalig F1-coureur vraagt zich vooral af hoe de interne regels binnen McLaren volgend jaar gehandhaaft gaan worden. "Hoe gaan ze volgend jaar om met de Papaya-regels?"
Wellicht lost dat zichzelf automatisch op. Dat zal namelijk gebeuren als McLaren volgend jaar niet meer het dominante team is. En dat kan zomaar gebeuren meent Montoya, die niet kan voorspellen wie 2026 met de beste auto zal beginnen.
"Die [Papaya] regels worden irrelevant als McLaren volgend jaar geen competitieve auto heeft. Dat is nog steeds de hamvraag: wie heeft volgend jaar de dominante auto? Het kan Alpine zijn, Aston Martin, Mercedes, we weten het niet."
Wat Montoya wel weer is dat Red Bull Racing een kleine kans maakt om het beste team van 2026 te worden. Dit vanwege het feit dat de Oostenrijkse renstal voor het eerst een eigen motor op de markt zal brengen - en daar nog altijd wat vraagtekens over bestaan. Volgens de Colombiaan kan dat weleens het einde van de Red Bull-carrière van Max Verstappen betekenen en Montoya sluit niet uit dat Max een deel van het 2026-seizoen uit zal zitten en zijn zitje vrijlaat op het moment dat dat gebeurt.
"Als Red Bull uiteindelijk langzamer is dan de meeste andere auto's, blijft Max Verstappen waarschijnlijk niet eens het hele jaar. Hij neemt dan een sabbatical."
Lees het artikel op de mobiele website