Tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten heeft Max Verstappen direct een aantal vervelende radioberichten meoten versturen naar zijn team. In Maleisië en Singapore werkte de radio van de Limburger amper, wat op het Marina Bay Circuit écht een probleem werd in de race, maar dat lijkt in Austin gelukkig te zijn opgelost.
Verstappen was te verstaan voor race-engineer Tom Hart, die de taken van Gianpiero Lambiase overneemt dit weekend - wat hij ook in São Paulo en Las Vegas zal doen. Dit ter voorbereiding op het vertrek van Lambiase naar McLaren, die hoogstwaarschijnlijk in 2027 met gardening leave zal gaan en daardoor niet langer aan de zijde van Verstappen zal werken.
En Hart, eigenlijk de performance engineer van de viervoudig F1-wereldkampioen, kreeg gelijk wat geklaag over zich heen tijdens de eerste momenten van VT1 in Austin. Op het moment dat Verstappen in zijn auto stapte en begon aan de eerste paar rondes op het Circuit of the Americas, merkte hij direct dat er iets niet klopte aan de RB22.
"Het sturen voelt raar aan...", zei Max richting zijn team. "Als ik naar links stuur, voel ik een soort weerstand... het gaat gewoon niet soepel... een beetje vreemd. Het voelt alsof er iets niet vrij beweegt in de stuurkolom", aldus Verstappen, die eerder dit jaar ook al kampte met stuurproblemen.
De Nederlander meldde zich daarna direct wéér op de radio met een ander zorgwekkend bericht, wat wel eens problemen met zich mee zou kunnen brengen richting de rest van dit weekend - en mogelijk de rest van de F1-carrière van Verstappen. Hij heeft voor dit weekend namelijk bekend gemaakt dat zijn ruggengraat niet meer helemaal goed is, door alle klappen die het op moet vangen. En door de vele hobbels op COTA gaat dat een stuk erger worden.
Het probleem is: Verstappen klaagt nú al dat zijn rug kapot gaat, tijdens de eerste vrije training. Dan moet de rest van het raceweekend dus nog komen...
"De auto gedraagt zich overal als een soort pogo-stick. Ik breek bijna mijn rug, het is bizar", aldus het bericht van Max richting Red Bull. Vooral dat laatste is belangrijk om in de gaten te houden voor de Oostenrijkse renstel.
Lees het artikel op de mobiele website