Portugal gaat zich inzetten om terug te keren naar de Formule 1. Het land hield voor het laatst een Grand Prix in 2021, toen er tijdens het coronajaar werd gereden op het Algarve International Circuit in Portimão. Portugal hoopt in 2027 weer op de kalender te staan.
Het Portugese circuit werd door de coronacrisis twee keer gebruikt; in 2020 en 2021. Beide races werden gewonnen door Lewis Hamilton. De Portugese regering heeft nu plannen gemaakt om terug te keren naar de koningsklasse, zo heeft minister president Luis Montenegro verkondigd.
Voor Max Verstappen is dat wellicht reden om langer in de Formule 1 te blijven rijden, aangezien hij altijd heeft aangegeven dat hij groot fan is van het circuit in de Algarve. Hoewel hij in 2020 en 2021 de zege aan Lewis Hamilton moest laten, genoot de Nederlander wel van het circuit - waar veel hoogteverschil te vinden is en een echte 'old school' baan is.
"Een van de omstandigheden die het meest bijdraagt aan de promotie van deze regio zijn grote evenementen", begint de politicus. "We hebben de MotoGP, het belangrijkste motorsportevenement ter wereld, vastgelegd voor 2025 en 2026. En ik kan u vertellen dat we alles klaar hebben om de terugkeer van de Formule 1 naar de Algarve volgend jaar, in 2027, te formaliseren."
Om een raceweekend te organiseren is er een behoorlijke smak geld nodig, wat in het land voor kritiek heeft gezorgd. Montenegro erkent dit, maar claimt dat de investering ruimschoots terugbetaald zal worden door toerisme.
"Deze evenementen vergen enige financiële inspanning van de overheid, maar ze hebben een direct financieel rendement en een indirect promotioneel rendement dat het, eerlijk gezegd, meer dan waard is", aldus Montenegro.
De terugkeer van Portimão zal door de coureurs waarschijnlijk met open armen verwelkomd worden, want de laatste jaren verdwijnen er steeds meer races op klassieke circuits. Vaak komen er statencircuits voor in de plaats, een ontwikkeling die door onder andere Max Verstappen is bekritiseerd.
"Het is zonde dat we dit soort circuits verliezen", zei Verstappen onlangs over het verlies van Imola, dat wordt vervangen door een stratencircuit in Madrid. "Ik snap het natuurlijk vanuit de F1-kant dat we naar een andere circuits gaan, dus je moet het zowel vanuit sportief als financieel perspectief bekijken."
"Als je het bedrijf wilt laten groeien en het populairder wilt maken, dan snap ik dat. Voor mij persoonlijk, als ik het gewoon heb over het plezier van autorijden, zijn het dit soort circuits waardoor ik verliefd ben geworden op racen in het algemeen."
Lees het artikel op de mobiele website