Ong Beng Seng, de organisator van de Grand Prix van Singapore, heeft een zware straf opgelegd gekregen, nadat hij schuld had bekend in een omkopingszaak. De multimiljardair, die zijn vermogen heeft opgebouwd met het runnen van hotelketens, heeft toegegeven medeplichtig te zijn het belemmeren van de rechtsgang tijdens de zaak tegen voormalig minister van transport in Singapore, Subramaniam Iswaran.

Iswaran kreeg vanuit Ong Beng Seng in 2012 een luxe trip naar Qatar, welke werd betaald door de Grand Prix-organisatie van de race in Singapore. De toenmalig minister van transport stond al onder verdenking van corruptie en werd door Beng Seng geholpen in het verbergen van bewijsmateriaal.

In Singapore is het voor overheidsleden verboden om cadeau's aan te nemen, zonder daar het volledige marktbedrag voor te betalen. Iswaran, een overheidsfunctionaris, heeft meerdere dure geschenken gekregen vanuit Beng Seng - waaronder een volledig betaalde reis naar Qatar. Beng Seng heeft Iswaran met zijn privévliegtuig naar Doha gestuurd en daar zijn hotel betaald.

Beng Seng stuurde wel een factuur voor de terugreis - een businessclass trip in een commercieel vliegtuig - waardoor de rest van de reis als geschenk werd gegeven aan Iswaran. Echter bleek later dat deze factuur alleen werd gestuurd omdat Iswaran doorhad dat hij werd onderzocht voor corruptie, wat betekent dat de multimiljardair zich schuldig had gemaakt aan het verbergen van bewijsmateriaal.

Flinke boete voor Beng Seng

De 79-jarige organisator van de Grand Prix van Singapore - die een belangrijke rol heeft gespeeld in het brengen van de Formule 1 naar het Zuid-Oost Aziatische land - kon een maximale gevangenisstraf van zeven jaar krijgen, maar de rechter heeft besloten om hem 'slechts' een geldboete op te leggen. Dit vanwege het feit dat Beng Seng een zeldzame vorm van beenmergkanker heeft. Omdat een gevangenisstraf zijn leven in gevaar zou brengen, is hem een boete van $23,400 opgelegd.

Beng Seng is nog altijd de organisator van de Grand Prix van Singapore, dat hiermee slecht in het nieuws is gekomen. Echter loopt de Formule 1-race geen gevaar, omdat deze beschuldiging niks te maken had met het evenement. De Grand Prix zal de komende jaren dan ook gewoon op de kalender kunnen blijven.