De kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan was een grote deceptie voor Max Verstappen. Nadat hij eerst het goede nieuws kreeg vanuit McLaren, toen Lando Norris in Q1 al strandde, kreeg hij zelf een teleurstelling te verwerken, door in Q3 niet verder te komen dan de zesde plaats. Meer dan een halve seconde kwam Verstappen tekort ten opzichte van Charles Leclerc en ook teamgenoot Sergio Pérez wist een betere rondetijd neer te zetten dan de Limburger.
Hoe kan een o zo veelbelovende kwalificatie zo slecht aflopen? Dat is de vraag die Max Verstappen zichzelf stelde, na afloop van de sessie op het Baku City Circuit. Maar al snel had de drievoudig wereldkampioen het antwoord gevonden: de aanpassingen die werden doorgevoerd aan zijn Red Bull RB20 pakten compleet verkeerd uit. En dat is iets waar hij niet op had gerekend, laat Max weten.
"Van onze kant hebben we het vandaag niet geoptimaliseerd. We probeerden het, we keken naar details om te verbeteren, we veranderden de auto met de gedachte dat het beter zou zijn in de kwalificatie. Helaas ging het de andere kant op en soms gebeurt dat, het is gewoon een beetje jammer omdat het in de kwalificatie gebeurde", aldus Verstappen.
Waar hij wel op had gerekend, was dat Ferrari snel zou zijn in Azerbeidzjan. Charles Leclerc pakte namelijk de pole en dat deed hij al voor de vierde keer op rij in Baku. Volgens Max is de combinatie Ferrari-Leclerc gewoonweg dodelijk op dit circuit.
"Ze waren hier altijd al snel, dat is geen verrassing. De laatste drie jaar pakten ze al de pole, ik denk dat de combinatie Ferrari en Charles hier erg sterk is."
Voor Christian Horner is het wel een raadsel waarom Max Verstappen op de zesde plaats eindigde in de kwalificatie. De teambaas van Red Bull zag zijn coureur in Q2 namelijk wel een goede ronde neerzetten, waardoor een terugval in Q3 niet werd verwacht. Toch gebeurde dat en Horner wil achterhalen waarom dat zo was.
"Het was gewoon een rommelig Q3. De balans van de auto leek eigenlijk best goed in Q2. Max was er behoorlijk blij mee. Maar helaas was hij er gewoon niet op die laatste twee sets banden. Dus we moeten kijken waarom."
Lees het artikel op de mobiele website