McLaren kondigde deze week aan dat Oscar Piastri zijn contract bij het Britse team heeft opengebroken en akkoord is om te verlengen tot en met het einde van 2029. De Australiër maakt daarmee een grote stap in salaris, aangezien hij van 4,5 miljoen euro naar 20 miljoen euro gaat, terwijl hij dit jaar ook nog eens gebruik maakt van de beste auto van het veld.
Het was dus een 'no-brainer' voor Piastri om zijn contract te verlengen bij McLaren, maar de kans was aanwezig dat hem nooit een nieuw contract werd voorgeschoteld. De Telegraaf weet namelijk te onthullen dat Zak Brown, CEO van McLaren Racing, een telefonisch gesprek heeft gevoerd met het management van Max Verstappen. Brown wilde namelijk weten of Verstappen mogelijk geïnteresseerd was in een overstap naar McLaren.
De Amerikaan bevestigt desgevraagd aan de Nederlandse krant dat hij het Verstappen-kamp inderdaad heeft benaderd om informatie in te winnen, maar dat het tot concrete gesprekken nooit is gekomen. Het is ook geen wonder dat Brown probeert te kijken of Verstappen beschikbaar is, aangezien de viervoudig wereldkampioen mogelijk vervroegd kan vertrekken bij Red Bull door middel van wat prestatieclausules. Dat meldde Helmut Marko deze week nog.
"Het is geen geheim dat het contract van Max prestatieclausules bevat. Max wil winnen. En hij wil het gevoel hebben dat er het maximale voor wordt gedaan. Dat is een uitdaging voor ons. Als hij niet het gevoel heeft dat er alles aan wordt gedaan om hem de optimale auto te geven, dan bestaat het risico, contract of niet, dat hij ergens anders gaat kijken", aldus Marko over het contract van Verstappen.
Het team van McLaren heeft dus geïnformeerd naar Max Verstappen, die mogelijk naast Lando Norris had gereden als beide partijen tot een overeenkomst waren gekomen. Maar omdat het nooit tot concrete gesprekken is gekomen heeft het team uit Woking besloten om de huidige line-up te behouden.
Piastri blijft de komende jaren de teamgenoot van Norris en dat is volgens Brown een geweldige gedachte: "Het was een makkelijke beslissing om Oscar te laten tekenen. Er was geen druk, van geen van beide kanten. We willen graag stabiliteit binnen het team. Dat is een belangrijke taak voor mij. In grote sportteams zie je altijd dat stabiliteit een zeer belangrijk aspect is van het succes op de lange termijn. Coureurs zijn daarin uiteraard een belangrijk onderdeel. Er is dit jaar ook geen enkele verandering qua bezetting aan de pitmuur en in ons technische team, in vergelijking met vorig jaar. We hebben er hard aan gewerkt om een omgeving te creëren bij McLaren waarin mensen zich thuis voelen", aldus de CEO van het Britse raceteam.
Lees het artikel op de mobiele website