Red Bull-coureur Max Verstappen heeft duidelijk gemaakt dat zijn overwinning in Imola net zo'n grote verrassing voor hemzelf was als voor zijn fans. Niemand had aan zien komen dat de Limburger de eerste race in Europa zou winnen, nadat hij in Miami op een straatlengte achterstand was gereden door beide McLarens.
Tijdens de race in Florida moest Verstappen zijn meerdere erkennen in zowel Oscar Piastri als Lando Norris, die in de race allebei de beschikking hadden over een véél snellere auto. De viervoudig wereldkampioen startte dan wel op poleposition, maar had al snel door dat hij die positie niet vast kon houden.
En de Nederlander had het gevoel dat dat in Imola ook zou gaan gebeuren. Max haalde in bocht 2 Oscar Piastri in, die ditmaal de snelste tijd in de kwalificatie reed, waardoor hij in vrije lucht reed en zijn banden beter kon koelen dan dat dat vanaf P2 zou kunnen. Echter had hij niet het gevoel dat hij zou gaan winnen, aangezien hij met de race in Miami in zijn hoofd zat.
Verstappen vreesde het ergste en had verwacht dat zowel Norris als Piastri hem voorbij zou vliegen, waarna hij weer genoegen moest nemen met P3 of lager.
"Ja, de initiële start was niet zo geweldig, maar daarna pakte bocht 2 gelukkig goed voor me uit. Dus ik was blij dat ik aan de leiding lag, maar ik wist nog niet helemaal zeker hoe snel we zouden zijn. Want ik lag ook aan de leiding in Miami, maar daar hadden we totaal geen tempo", begint Verstappen na de race in Imola.
"Dus ik probeerde gewoon een beetje mijn ritme te volgen; ik denk wel dat de auto nu wat fijner aanvoelde, wat gecontroleerder om mee te rijden op de lange termijn. Dat hielp me, denk ik, ook om goed op de banden te letten, waarschijnlijk een beetje meer dan normaal."
De Red Bull-coureur hoopt nu dat zijn RB21 dit seizoen vaker zo voor de dag gaat komen als in Imola het geval was. Mocht dat gebeuren, dan is een vijfde wereldtitel misschien nog niet verloren.
"Dus ja, over het algemeen best verrassend, maar natuurlijk erg blij met wat we vandaag [zondag] hebben laten zien. Ik hoop alleen dat we dit soort prestaties vaker kunnen laten zien."
Lees het artikel op de mobiele website