Red Bull-adviseur Helmut Marko is van mening dat Max Verstappen voor het podium strijd tijdens de Grand Prix van Australië. Het team van Verstappen heeft tijdens de winterstop geprobeerd de RB20 te verbeteren en vooral voorspelbaarder te maken, waardoor ze uiteindelijk de RB21 presenteerden in Londen. Echter bleek tijdens de testdagen dat de RB21 nog wat problemen van zijn voorganger heeft overgenomen.
Ook op de vrijdag in Australië was de auto van Max Verstappen nog niet optimaal afgesteld en dat baarde de Nederlander zorgen. De algehele balans in zijn auto is niet slecht, maar hij mist gewoon grip en snelheid. En dat is een stuk lastiger op te lossen dan een balanswijziging maken, waardoor de viervoudig wereldkampioen het somber inzag voor de rest van het weekend.
Helmut Marko had nog hoop op een goed resultaat, maar ook de adviseur moest stellen dat een overwinning onmogelijk is: "Een podium is het maximaal haalbare onder normale omstandigheden, want het lijkt erop dat McLaren het sterkste team is. Daarachter is het krap tussen Ferrari, Mercedes en ons", zei de Oostenrijker na de training in Melbourne. Maar Max Verstappen moet nu ook die droom van Marko om zeep helpen.
"Natuurlijk was ik [niet blij]", begint Verstappen bij Viaplay. "Het grootste probleem is dat de balans niet slecht is, maar dat we gewoon geen grip hebben." Als Chiel van Koldenhoven daarna vraagt of de voorspelling van Helmut Marko klopt - dat Verstappen meestrijd om de tweede startrij in de kwalificatie - moet de Limburger zijn adviseur terecht wijzen: "Als we vanaf de tweede startrij beginnen, hebben we het héél goed gedaan. Maar dat zie ik niet gebeuren, absoluut niet."
Dat Verstappen niet verwacht dat hij op de tweede startrij mag beginnen is ook helemaal niet zo gek. De viervoudig wereldkampioen heeft namelijk geen enkel vertrouwen in zijn RB21. Max laat zelfs weten dat hij al blij is als hij Q3 weet te bereiken, iets wat een jaar geleden rond dit tijdstip ondenkbaar was. Toch is dat inmiddels de realiteit bij Red Bull.
"Als we het tot Q3 weten te schoppen hebben we het goed gedaan", gaat Max verder. Van Koldenhoven geeft aan dat dat niet heel positief klinkt, waarna Max toegeeft dat dat nou eenmaal de huidige situatie is: "Daar kunnen we niks aan veranderen. Het leven gaat door."
Echter liet de Nederlander in de derde vrije training zien dat niet alle hoop verloren is voor Red Bull Racing. De RB21 presteerde in de laatste training voor de kwalificatie een stuk beter dan op de vrijdag, waardoor een plek op de tweede startrij - zoals Helmut Marko die voorspelde - wellicht toch mogelijk is...
Lees het artikel op de mobiele website