Yuki Tsunoda heeft in 2025 het zwaarste jaar uit zijn race-carrière meegemaakt. Dat heeft de Japanner eerlijk toegegeven in gesprek met Tom Clarkson van de Formule 1. Tsunoda, die de afgelopen drie races in heeft mogen vallen bij Racing Bulls, door de blessure van Isack Hadjar, was namelijk te gast in de Beyond the Grid podcast.
Na twee races in 2025 kreeg Tsunoda het belletje dat hij zijn spullen moest pakken bij Racing Bulls en dat hij de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen zou worden bij Red Bull Racing. Liam Lawson was na de races in Australië en China namelijk alweer ontslagen en Tsunoda moest vanaf dat moment de sidekick van de Nederlander worden.
Maar vanaf het eerste moment merkte hij dat dat een onmogelijke taak was. Teamgenoot van Max Verstappen zijn is niet makkelijk, waarbij teambaas Laurent Mekies al heeft laten weten dat het tweede zitje bij Red Bull wellicht het zwaarste zitje in de complete Formule 1 is. En daar kwam Tsunoda al snel achter.
"2025 was zonder twijfel het zwaarste jaar uit mijn carrière. Tegelijkertijd heb ik er ontzettend veel van geleerd", zei Yuki in de podcast van de Formule 1.
"Normaal gesproken ben ik iemand die zichzelf vrij makkelijk kan resetten. Als ik lekker had gegeten of iets deed waar ik echt van genoot, kreeg ik mijn energie wel weer terug. Maar vooral in de tweede helft van het seizoen begon ik het zwaar te krijgen. Als ik thuiskwam, voelde ik me op de een of andere manier volledig uitgeput."
Ieder weekend werd hij verslagen door Verstappen en moest hij toezien hoe de Limburger voor de overwinning streed, terwijl hijzelf in het middenveld aan het klungelen was. Dit zorgde voor veel kritiek en duwde hem bijna een depressie in. Tsunoda geeft eerlijk toe dat hij op een gegeven moment niet meer genoot van het leven - puur door het feit dat hij teamgenoot van Verstappen was.
"Die energie kwam gewoon niet terug. De races bleven elkaar maar opvolgen en het ging maar door en door. Op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik niet echt meer van mijn leven genoot. Ik genoot niet van de situatie waarin ik zat en waarschijnlijk ook niet meer zoveel van het rijden in de Formule 1 als in mijn eerste drie jaar."
De Japanner, die dit jaar reserve- en testcoureur is bij Red Bull Racing en Racing Bulls, heeft hulp gezocht om te praten over de situatie waarin hij verkeerde. Uiteindelijk heeft hij hier veel aan gehad, waardoor hij nu iets positiever terugkijkt op het jaar dan op dat moment zelf het geval was.
"Ik wist dat dit iets was wat ik zelf moest zien op te lossen. Ik heb veel hulp gekregen op psychologisch vlak, van mijn trainer en van andere mensen om me heen. Tegelijkertijd was de kalender in de tweede helft van het seizoen ontzettend druk, waardoor het een zware periode bleef. Het gaf me uiteindelijk wel de kans om veel meer naar mezelf te kijken dan ik in andere jaren had gedaan", aldus Yuki.
Lees het artikel op de mobiele website