Volgens Red Bull Racing-ambassadeur David Coulthard is Red Bull Racing wellicht reden geweest dat Max Verstappen op de tweede plaats is geëindigd tijdens de Grand Prix van Spanje. Afgelopen weekend heeft de Limburger een prachtig resultaat behaald op het Madring-circuit in de Spaanse hoofdstad, waarbij hij weer een tripje naar het podium mocht maken.

Vanaf de Grand Prix van Oostenrijk heeft Verstappen iedere race die hij finishte op het podium gestaan, waarmee hij de gemiddelde beste eindklassering van alle F1-coureurs heeft vanaf dat moment. Een overwinning zit daar helaas nog niet bij, maar dat had in Spanje wel kunnen gebeuren. In Madrid eindigde Verstappen namelijk op de tweede positie, vlak achter Kimi Antonelli en voor Lando Norris.

Maar aan het begin van de race reed Max vóór Antonelli, waarna Lando Norris problemen kreeg met de VSC en een langzame pitstop, waardoor hij achter Max op de baan kwam. Gezien het feit dat inhalen onmogelijk was in Madrid was dit een uitgelezen mogelijkheid geweest voor Verstappen om zijn eerste zege van het jaar binnen te halen. Hoe kan het dan dat hij uiteindelijk achter Antonelli over de streep kwam?

Dat was vanwege een radiobericht vanuit Red Bull aan Max. Zij vertelden hem dat hij zijn plek af moest staan aan Lewis Hamilton, omdat hij in hun ogen op illegale wijze aan de Brit voorbij was gegaan in bocht 1. Max was het daar niet mee eens en vond dat hij van de baan werd geduwd. Red Bull was echter bang voor een tijdstraf en herhaalde de opdracht aan de Nederlander: sta je plek af aan Hamilton - en dus ook aan Antonelli, die daar nog tussen reed.

Coulthard ziet grote fout

Volgens David Coulthard en Will Buxton was dit een grote fout van Red Bull Racing. Zij hebben het incident een aantal maal teruggekeken en hebben zich in de Up to Speed-podcast uitgesproken over de beslissing om Max zijn plek af te laten staan. In de ogen van de Red Bull Racing-ambassadeur en demo-coureur heeft dit hem mogelijk de overwinning gekost in de Spaanse hoofdstad.

"Had Max de race kunnen winnen als hij de plek niet had teruggegeven?", vroeg de dertienvoudig F1-racewinnaar zich hardop af in de podcast. Will Buxton reageerde simpelweg met: "Jep." Coulthard lijkt het daarmee eens te zijn en analyseert het moment nogmaals na.

"Ik heb de beelden vertraagd teruggekeken. Je hebt eerst de eerste bocht, die naar links gaat, en daarna een tweede bocht, die naar rechts gaat. In de eerste bocht zat Lewis voor Max. Hij had dus het recht op die bocht. Maar als je naar de slowmotion-beelden kijkt, zie je dat Max in het midden van de chicane vóór Lewis zat. Max stelt natuurlijk dat het rijtraject van Lewis ervoor zorgde dat hij moest uitwijken en dat Lewis hem van de baan drukte." Buxton reageert weer: "Hij moest wel van de baan afgaan."

Volgens de Schot pakte de beslissing van Red Bull even later bijzonder ongunstig uit voor Max Verstappen, omdat Norris even later problemen kreeg - en Max dus op de eerste plek uit had kunnen komen. Een zege was daardoor mogelijk geweest - al durft DC dat niet hardop te zeggen.

"We zullen nooit weten of Max de race had gewonnen. Maar... wat we wel weten, is dat de hele situatie erg nadelig uitpakte voor Max. Het draaide niet alleen om het teruggeven van één plek. In zijn geval moest hij eerst een positie aan Kimi teruggeven, voordat hij daarna ook Lewis weer voorbij moest laten."