McLaren-teambaas Andrea Stella heeft voorafgaand aan de Grand Prix van de Mexico duidelijk gemaakt dat Oscar Piastri niet in dienst rijdt van Lando Norris, iets wat eerder dit seizoen wel werd aangekondigd. McLaren zou Norris gaan steunen in zijn titelstrijd met Max Verstappen, waar Piastri zijn aandeel in zou hebben, aangezien hij wellicht hier en daar zijn trots aan de kant zou moeten zetten voor de Brit.
Om Norris een zo goed mogelijke kans te geven op het winnen van de wereldtitel in 2024, zou Oscar Piastri teamorders krijgen van McLaren, om ervoor te zorgen dat een scenario als in Hongarije of Italië niet nogmaals voor zou komen. Tijdens die races pakte Piastri punten af van zijn teamgenoot, waardoor Norris minder punten inliep op Verstappen dan gehoopt.
Vanaf de GP van Azerbeidzjan zou McLaren er dan ook voor kiezen om Norris voor te trekken in de behandeling en Piastri in zijn dienst te laten rijden, maar McLaren-baas Andrea Stella lijkt daar inmiddels van te zijn afgestapt. Er kwamen al berichten naar buiten dat Piastri's manager, Mark Webber, contact zou hebben met Red Bull, wat er wellicht voor heeft gezorgd dat Stella nu heeft besloten om zijn eerdere beslissing terug te draaien.
"We hebben geen nummer één- of nummer twee-coureur", zegt Stella tegenover Motorsport.com voor de race in Mexico. "Dat is een scenario dat goed werkt voor de media en in de kroeg, maar het is niet goed als je een Formule 1-team leidt omdat je ook rekening moet houden met de toekomst."
"Ik kan niet weten of we dit seizoen zullen winnen, maar ik ben me ervan bewust dat we in een positie willen zijn om in 2025, 2026 en 2027 te winnen, en als ik bij het managen van het 2024-seizoen de balans om zeep help, zal ik uiteindelijk geen solide basis hebben in de volgende jaren."
Daarmee wijst Stella naar de onderlinge relatie tussen McLaren, Norris en Piastri, die verstoord zou kunnen worden als laatstgenoemde telkens in de schaduw van de Brit zal moeten rijden. Voor de toekomst is dat geen houdbare situatie, meent de McLaren-baas.
Overigens is dit niet een beslissing puur vanuit de bestuurskamer op het McLaren Technology Center. Ook Lando Norris, de coureur die dit jaar een grote kans heeft op het winnen van de titel - al wordt die kans met de race kleiner - is het eens met de keuze om geen teamorders uit te delen. Hij wil op eigen kracht kampioen worden en niet vanwege de hulp van zijn teamgenoot.
"Dit is de manier waarop we volgens mij in de Formule 1 moeten werken, maar ik ben me ervan bewust dat er altijd complexe situaties kunnen ontstaan. Als ik mensen hoor zeggen: 'Oscar moet Lando voortaan achter zich laten', dan antwoord ik dat Lando zelf niet wil dat Oscar zich beschikbaar stelt."
Lees het artikel op de mobiele website