McLaren-teambaas Andrea Stella heeft zich kritisch uitgelaten over het gedrag van onder andere Red Bull Racing, dat na de Grand Prix van Azerbeidzjan geklaagd heeft over de achtervleugel van het Britse team. Volgens de nummer twee in het constructeurskampioenschap boog de vleugel van McLaren wel erg ver door tijdens die race, wat een overduidelijk voordeel gaf aan Lando Norris en Oscar Piastri.

Red Bull en Ferrari hebben na deze race direct geklaagd bij de FIA, die al snel meldden dat McLaren de vleugel aan moest passen. In eerste instantie liet het team uit Woking nog weten dat alleen de low downforce-vleugel aanpassing behoefde, maar in de VS werd duidelijk dat ze alle vleugels veranderd hebben, zodat ze aan de reglementen zouden voldoen. De FIA liet toen ook weten dat als McLaren dat niet had gedaan, hun auto illegaal was verklaard.

Dit zorgde dan weer voor een reactie vanuit Red Bull-baas Christian Horner, die niet blij was met het feit dat McLaren een onderdeel op de RB20 illegaal probeerde te verklaren. In zijn ogen was dat puur en alleen in de media gebracht om de aandacht bij hunzelf weg te halen. Echter is nu Andrea Stella weer kwaad op Red Bull, vanwege hetzelfde voorval. Volgens de Italiaan heeft onder andere Red Bull het team van Norris in een kwaad daglicht gezet, terwijl daar helemaal geen aanleiding voor was.

"Onze vleugels voldeden aan de technische regels en doorstonden alle geldende flexibiliteitscontroles, tegelijkertijd hadden we gesprekken met de internationale federatie en kregen we alle nodige geruststellingen. Natuurlijk lazen we veel commentaren in de media, meningen die vooral van onze tegenstanders kwamen, niet noodzakelijk van journalisten, en bepaalde artikels leken een vehikel te zijn om de stem van sommige van onze tegenstanders op de baan te verspreiden", begint Stella bij Motorsport.com.

Als de McLaren-teambaas wordt gevraagd of hij zich geïrriteerd heeft aan deze berichten, zegt hij duidelijk: "Dat was zeker zo."

Psychologische oorlogsvoering

Stella is van mening dat de concurrenten van McLaren [vooral Red Bull Racing en Ferrari] deze berichten in de media hebben geslingerd om het team te verzwakken. Echter heeft de Italiaan slecht nieuws voor deze teams: McLaren is er alleen maar sterker van geworden.

"Het zien van artikelen die verschenen als een instrument gebruikt door teams die McLaren in een kwaad daglicht wilden stellen via de media. De technische aspecten worden besproken met de federatie, ze worden besproken met de reglementen, ze worden besproken met de controles, maar een team in een kwaad daglicht proberen te stellen plaatst ons in een scenario waarin er niets concreets is. Het is een poging tot psychologische oorlogsvoering om de tegenstander te verzwakken, maar van onze kant waren de feiten heel duidelijk."

"Uiteindelijk heeft dit verhaal ons als team nog meer gesterkt, want als de tegenstanders zo afgeleid raken dat ze aan onze technische oplossingen beginnen te denken, kan ik zeggen dat ze ons goed nieuws geven, het betekent dat ze hun kompas een beetje kwijtraken."