De finale van de Grand Prix van Imola voelde weer een beetje alsof Max Verstappen het aan het opnemen was tegen Lewis Hamilton in 2021. Echter was het deze keer Lando Norris, vijftien jaar jonger dan Hamilton, die de spiegels van Verstappen domineerde. De laatste rondes kwam de Brit steeds dichterbij, maar helaas voor Norris werd er na 63 rondjes afgevlagd, op het moment dat hij juist voor het eerst in de DRS-zone zat.
Na afloop zei Norris dan ook dat hij met één of twee rondes extra nodig had gehad om Verstappen te passeren en ook Zak Brown was van mening dat Norris de overwinning mee had genomen, als de race wat langer had geduurd. De Amerikaan liet na de race weten dat Oscar Piastri en Lando Norris de beste coureurs van het veld zijn en dat Norris de winst aan Verstappen moest laten, omdat die een snellere auto ter beschikking had, maar dat weet McLaren-teambaas Andrea Stella nog niet zo zeker.
"Het is wel Max Verstappen waar we het hier over hebben", begint Stella. "Iedereen wil altijd een paar rondes meer, maar als we eerlijk zijn dan zijn 63 rondes eigenlijk al best wel veel. Het is wat het is en zoals ik zei, het is Max Verstappen. Ik zag dat hij problemen had aan het einde maar hij heeft het goed onder controle gehouden. Dus chapeau naar hem en onze coureurs die tweede en vierde zijn geworden", aldus de teambaas.
Verder noemt Stella zijn jonge Britse coureur 'een beetje een meester' wat betreft het heel houden van zijn banden. Door het bandengefluister van Norris was er namelijk überhaupt de mogelijkheid om het Verstappen nog moeilijk te maken. "We verloren eerlijk gezegd te veel tijd tijdens onze eerste stint op de mediums. We hadden veel slijtage op de achterband en we we dachten dat we aan het einde meer naar achteren moesten gaan kijken. Na een periode op de harde banden waarin we de banden spaarden, terwijl Leclerc en Oscar [Piastri] met elkaar vochten, denk ik dat deze investering tegen het einde van de race zijn vruchten heeft afgewerpt voor Lando. Het beheren van de banden was een belangrijke factor en we moeten zeggen dat Lando in dit opzicht een beetje een meester is geworden", is teambaas Stella lovend over zijn coureur.
Lees het artikel op de mobiele website