Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella is Max Verstappen absoluut niet kansloos voor de overwinning in de Sprint in Brazilië. Hoewel de Nederlander op de zesde plaats moet starten en een grote achterstand had op de McLaren-coureurs, is Stella van mening dat een coureur als Verstappen altijd zijn weg naar voren weet te vinden.
In sectoren één en drie kon Max Verstappen nog redelijk meekomen met de rest van het veld, maar in de tweede sector was zijn Red Bull Racing RB21 een waar hondenhok. De bolide van de Limburger kwam daar vier tienden tekort ten opzichte van de MCL39 en was daarmee de twee-na-langzaamste auto van die sector.
Het zorgt ervoor dat er bij Red Bull Racing een pessimistische sfeer hangt over de Sprint. In de ogen van Helmut Marko kan alleen een beetje regen de viervoudig wereldkampioen nog helpen om een goed resultaat te scoren - anders is hij kansloos tegenover het McLaren-geweld in Brazilië.
En hoe anders is de sfeer bij McLaren? Voor Andrea Stella was de sprintkwalificatie in São Paulo juist om over naar huis te schrijven, aangezien zijn coureurs op P1 en P3 eindigden en vooral Norris erg sterk was. Dat ook Oscar Piastri weer verder naar voren is gekomen betekent dat Stella een grote glimlach op zijn gezicht heeft na de vrijdag in Brazilië.
"De coureurs zaten heel dicht bij elkaar in de eerste vrije training en ook in de kwalificatie. Ik denk dat dat eerlijk gezegd het verhaal is van het hele seizoen tussen Lando en Oscar. Het is goed dat ze dicht bij elkaar zitten en dat de auto snel is. Het is dus een goede uitgangspositie voor een aantal van de competitieve sessies in dit sprintweekend", aldus de McLaren-teambaas.
De Italiaan moet echter ook duidelijk maken dat McLaren niet het enige team is dat snel zal zijn in de Sprint: "Maar het is ook spannend met onze concurrenten. Mercedes zit er vrijwel gelijk bij, het verschil is een kwestie van milliseconden. En ook Aston doet het goed, met name Fernando [Alonso]."
En ook Max Verstappen wordt nog zeker niet afgeschreven door Stella en McLaren. Hoewel de viervoudig wereldkampioen op de zesde plek start - en veel te langzaam was in de sprintkwalificatie - wordt hij nog altijd gezien als een serieuze dreiging voor de rest van het weekend.
"Verstappen... we weten wie Verstappen is. Hij zal er morgen bij zijn. Dus ik denk dat alle voorwaarden aanwezig zijn voor een zeer vermakelijk sprintweekend."
Lees het artikel op de mobiele website