George Russell heeft een enorm voordeel opgebouwd ten opzichte van Kimi Antonelli, tijdens de drie testweken voor het 2026 Formule 1-seizoen. Tijdens de ene week in Barcelona en de twee weken in Bahrein heeft de Mercedes W17 niet vaak stilgestaan in de garage. Maar op de momenten dat de auto wél stilstond, was Kimi Antonelli telkens de dupe.
De jonge Italiaan kende in 2025 een jaar met twee gezichten. Aan de ene kant liet hij zien dat hij de gewenste snelheid had voor een F1-rookie en was hij vooral aan het begin en het einde van het jaar erg sterk - zo wist hij in Brazilië een prachtige tweede plaats te behalen, waarbij hij Max Verstappen voor wist te blijven. Maar in het midden van het seizoen stortte Antonelli compleet ineen en eindigde hij meerdere races op rij buiten te punten - terwijl teamgenoot George Russell telkens voorin het veld aanwezig was.
In 2026 worden de kaarten opnieuw geschud en heeft Antonelli in ieder geval één seizoen ervaring, waardoor hij wellicht beter opgewassen is tegen Russell in hun onderlinge strijd binnen Mercedes. Maar daarin heeft de Italiaan nú alweer een nadeel opgelopen, door iets compleet buiten zijn macht.
Tijdens de drie testweken in Barcelona en Bahrein heeft de Mercedes W17 namelijk niet vaak stilgestaan. De keren dat het stilstond, was het eignelijk Kimi Antonelli die achter het stuur van de 2026 Mercedes-bolide zou kruipen. Hierdoor heeft hij veel tijd op het circuit moeten missen én heeft hij dus ook veel minder kilometers kunnen rijden dan zijn teamgenoot - die hoe dan ook al meer ervaring heeft in de koningsklasse van de autosport.
Over de drie testen heeft George Russell 3523 kilometer afgelegd - waarmee hij één van de meest productieve coureurs van het volledige F1-veld is. Maar teamgenoot Antonelli kan alleen maar dromen van die aantallen. De jonge Italiaan reed namelijk 'maar' 2679 kilometer in de voorbereiding op het nieuwe seizoen, waardoor hij 844 kilometer minder reed dan Russell - en dus ook minder heeft kunnen testen met zijn nieuwe auto.
In totaal staat dit verschil van 844 kilometer gelijk aan 156 rondjes op het Bahrain International Circuit. George Russell heeft dus drie volledige Grand Prix meer achter zijn naam staan tijdens de F1-test dan Antonelli. En dat is een enorm voordeel voor de Brit, die toch al gezien wordt als de grote favoriet voor de titel dit jaar...
Lees het artikel op de mobiele website